Une amitié hors du commun ! Depuis près de 23 ans, le plongeur Jim Abernethy, originaire de Floride, et le requin tigre Emma se rencontrent dans les profondeurs. L’homme a découvert Emma pour la première fois en 2001 au large de Tiger Beach aux Bahamas avec un hameçon de canne à pêche coincé dans la bouche, qu’il a heureusement réussi à retirer.
Jim Abernethy et Emma le requin ont un lien particulier (Photo : capture vidéo)
Jim Abernethy : « Les requins ne sont pas des monstres mangeurs d’hommes »
Depuis, les deux sont devenus indissociables. Le requin de 4,5 mètres semble entretenir un lien particulier avec son ami humain, en qui elle accorde toute sa confiance. Chaque fois qu’elle aperçoit Jim, Emma s’approche de lui et le laisse lui caresser la tête et le museau. « Ce qui rend Emma si spéciale, c’est qu’elle est vraiment énorme ! Mais elle est tellement affectueuse ! Les requins ne sont pas des monstres mangeurs d’hommes, en fait, ce sont des créatures sensibles, tout comme les chats et les chiens. Quand je joue avec Emma, c’est comme jouer dans l’herbe avec un Golden Retriever. C’est très amusant de passer du temps avec elle, de photographier et de prendre beaucoup de photos !« , a déclaré Abernethy, pour le tabloïd britannique The Sun.
Jim plongeait en 2001 lorsqu’il a vu pour la première fois cet énorme requin tigre tourner à quelques mètres de lui. Emma finit par s’approcher de lui, comme pour lui demander son aide, et il réussit à retirer un crochet de sa bouche, malgré les risques évidents. Depuis, Abernathy a retiré quatre autres crochets de la bouche d’Emma, et les deux sont toujours les meilleurs amis du monde.
Emma se rapprochait de Jim à chaque fois qu’il plongeait. Le requin le reconnaît même s’il change de matériel de plongée. Au fil du temps, elle a appris la signification des signes qu’il fait avec ses mains – une invitation pour Emma à venir le caresser – et Abernethy affirme qu’elle a commencé à se comporter comme un chien joueur. « En essayant de décrire à quoi ressemble ce sentiment, cela me fait vraiment penser que mon anglais n’est pas assez bon pour le mettre en mots...” a déclaré Jim Abernathy, selon . « Avoir une connexion qui dure toute une vie est très excitant. L’une des meilleures choses qui me soit arrivée est cette découverte du côté affectueux des requins. »
