Ambiance extrêmement triste à Bethléem, lieu de naissance de Jésus. Toutes les festivités de Noël ont été annulées et la ville est déserte. Les milliers de touristes et de pèlerins qui devraient normalement remplir la place de la Manger sont introuvables. Le célèbre sapin de Noël, habituellement au milieu de la place, n’est pas là. Il n’y a pas de chants de Noël ni de stands de Noël, dit-on. Un lourd silence règne sur la ville, une atmosphère de deuil.
Des églises vides à Noël à Bethléem
« La ville est vide de bonheur, de joie, d’enfants, de Père Noël. Il n’y a pas de vacances cette année. » », déclare Madeleine, une habitante de Bethléem, en Cisjordanie occupée.
Au lieu de cela, une crèche, montrant un Jésus nouveau-né entouré de gros rochers et de barbelés, a été installée en hommage aux enfants de Gaza.
Dans une église de la Nativité inhabituellement vide, le père Eissa Thaldjiya me dit que sa ville semble être l’ombre d’elle-même, rapporte le journaliste de la BBC.
« Je suis prêtre dans cette église depuis 12 ans. Je suis né à Bethléem et je n’ai jamais rien vu de pareil, même pendant la pandémie de Covid-19. »il dit.
« Nous avons des frères et sœurs à Gaza – c’est ce qui rend la célébration difficile… Mais il est bon d’être unis dans la prière. »
« Un Noël très triste »
Le patriarche catholique romain de Jérusalem, Pierbattista Pizzaballa, est à Bethléem pour son traditionnel discours de Noël.
Avant d’entrer dans l’église, il a déclaré : « C’est un Noël très triste ».
« Nous sommes en guerre, une guerre terrible. Nos pensées vont avant tout à Gaza, à notre peuple à Gaza – deux millions de personnes souffrent. » il a dit.
Il a ajouté qu’une trêve « ce n’est pas assez. Il faut arrêter ces hostilités et tourner la page car la violence ne peut qu’engendrer la violence ».
A quelques pas de la place de la Manger, les boutiques de souvenirs ne sont pas l’agitation habituelle de cette époque. Les souvenirs restent intacts.
C’est normalement la haute saison du marché, mais pas cette année.
« Nous ne pouvons pas faire la fête avec autant de personnes tuées à Gaza »explique Abood Subouh, propriétaire d’un magasin sur le marché local.
