Bahreïn est un pays insulaire du golfe Persique, avec une population d’un peu plus de 1,7 million d’habitants et une superficie de 766 km².
La capitale est la ville de Manama, habitée par environ 160 000 habitants.
Manama est un peu différente des villes arabes traditionnelles : ici vous pouvez voir l’influence du passé colonial britannique. Par exemple, les taxis locaux sont des copies exactes des taxis londoniens et les étages sont numérotés selon le système britannique. Autre particularité, l’alcool n’est pas interdit (sauf lors des fêtes religieuses), il peut être acheté dans des magasins spécialisés ou commandé dans un restaurant.
Sites et attractions à Manama
Le fort de Qalat Al Bahreïn est l’une des plus grandes forteresses du pays (280 000 mètres carrés, 8 m de haut), construite sur la côte nord au XVIe siècle par les Portugais. Dans la zone où il se trouve, il reste des traces de la civilisation « Dilmun », qui cache encore aujourd’hui de nombreux secrets. Sur son territoire ont été découvertes les ruines d’anciennes villes construites il y a 4 000 à 5 000 ans. La forteresse est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
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Manama abrite l’un des ponts les plus chers au monde : la Chaussée du Roi Fahd. Il a été ouvert en 1986 et mesure 25 km de long, reliant Bahreïn et l’Arabie Saoudite. On y trouve également de nombreux restaurants offrant de belles vues sur la baie. Le pont traverse l’île d’Umm al-Naasan, sur le territoire de laquelle se trouve une petite réserve naturelle.
À l’Al Bandar Sea Club, vous trouverez une piscine d’eau de mer chaude, des restaurants, des terrains de jeux et d’autres installations de divertissement.
L’hippodrome local accueille des courses tous les vendredis, d’octobre à mars. Mais vous ne pourrez pas parier car les jeux de hasard sont interdits.
Les musées à Manama
Le Musée National
C’est l’un des musées les plus riches du golfe Persique. C’est un lieu incontournable si vous souhaitez connaître l’histoire du royaume, sa culture et ses traditions. Il comprend des expositions couvrant 7 000 ans d’histoire de Bahreïn, ainsi que des œuvres d’artistes bahreïnis contemporains, des expositions de sculptures et de céramiques de toutes les époques ; Diorama montrant la vie durant la civilisation « Dilmun » (4000 avant JC). Il y a aussi un tumulus restauré, ainsi que des sections sur la langue arabe, la calligraphie et l’artisanat populaire. De nombreux bâtiments et navires traditionnels peuvent être vus dans une exposition extérieure.
Le musée des perles est situé dans le bâtiment de la première Cour suprême du pays. Les perles locales étaient considérées comme parmi les meilleures d’Orient – l’histoire séculaire de ce processus se reflète dans les expositions du musée.
Musée du pétrole – situé à proximité du « puits numéro 1 », il présente l’histoire de l’industrie pétrolière du pays avec de nombreux échantillons d’équipements, des documents, des photos anciennes et même un modèle fonctionnel d’une plate-forme pétrolière.
Climat
La température moyenne à Manama en janvier est de +17°C et en juillet de +38°C. La plupart des précipitations tombent de décembre à février. Les sécheresses et les tempêtes de poussière sont fréquentes. La meilleure période pour voyager à Manama est d’octobre à mars.
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Achats
Pour faire du shopping à Manama, il est préférable de se rendre sur l’un des marchés. Le Souk d’Or propose aussi bien des bijoux de grandes maisons européennes que des bagues, boucles d’oreilles, etc. en or bon marché, importés d’Inde et des pays du Golfe. Vous pouvez également y acheter des perles.
Au marché textile du Clos Souk, une variété de tissus vous sera proposée, et au marché central, vous trouverez des fruits, des légumes, diverses herbes et épices.
Bien sûr, vous pouvez également faire vos achats dans un centre commercial, par exemple Seef Mall.
Cuisine et restaurants
Malgré l’abondance de restaurants proposant des cuisines du monde entier, la préférence est toujours donnée à la cuisine locale. Ici, on vous proposera toutes sortes de pilaf, brochettes, plats de fruits de mer et de poisson, et en dessert – douceurs orientales, dattes et fruits frais.