Suite à l’enquête sur l’accident aérien dans lequel Aurel Vlaicu est décédé le 13 septembre 1913, deux hypothèses ont été esquissées, présentées par le lieutenant-pilote Gheorghe Negrescu.
Aurel Vlaicu n’avait que 30 ans lorsqu’il est décédé / photo : archive
La première option – Un problème technique
Le lieutenant-aviateur Gheorghe Negrescu décrit, selon la première version, comme suit : L’avion avait son moteur en marche au moment précis où il entrait dans Valea Prahova, une zone difficile.
En réponse, Vlaicu a fait demi-tour et a tenté un atterrissage en plané limite sur le premier terrain disponible, à l’extrémité de la plantation d’arbres à Banesti.
L’altitude insuffisante maintenait l’avion au bord du plané, et une première rafale de vent fort, fréquente par cette chaude journée, provoqua l’effondrement d’une aile, signalant la perte de vitesse, au moment où l’avion s’approchait du terrain d’atterrissage.
Deuxième option : Vlaicu a été blessé
Le lieutenant-aviateur Gheorghe Negrescu évoque également une deuxième variante : Vlaicu a été blessé pendant le vol, en raison de fortes turbulences dans l’air ce jour-là. Ainsi, il fit demi-tour et revint, choisissant le lieu d’atterrissage au bord de la plantation d’arbres à la sortie du village de Banesti.
En approchant du sol, perdant le contrôle de l’avion, celui-ci s’est écrasé d’environ 50 à 60 mètres de haut, glissant sur une aile.
Cette hypothèse semble plus plausible si on la compare aux récits de témoins du village, qui évoquent que le moteur de l’avion a cracheté puis s’est arrêté.
Mais… que pense l’aviateur de la mort d’Aurel Vlaicu
Le lieutenant-aviateur Gheorghe Negrescu a tiré les conclusions suivantes dans le cas de l’accident d’avion dans lequel il a perdu la vie
L’avion dans lequel l’ingénieur Aurel Vlaicu a tenté de traverser les Carpates pour la réunion d’Orăștie de l’Association ASTRA était un avion d’occasion, âgé de deux ans en vol. Même dans des conditions optimales, la hauteur maximale qu’il pouvait atteindre ne dépassait pas 1 100 mètres, après quoi l’avion atteignait sa limite d’altitude. Mais, pour traverser les Carpates, il fallait une hauteur de 2 500 mètres.
Vlaicu était conscient des limites de son appareil ; lors des discussions qu’il a eues avec le capitaine de l’aviateur Andrei Popovici au sujet du vol au-dessus des montagnes, Popovici lui a indiqué qu’il effectuerait un tel vol le long de la rivière Prahova. Mais Vlaicu a essayé de gagner le plus d’altitude possible, même s’il n’a pas réussi à s’élever à plus de 1 000 mètres.
La hauteur des montagnes a été décisive
L’effet des hauteurs des montagnes sur Vlaicu était évident lorsqu’il passa la Câmpina et s’approcha du détroit de Comarnic-Posada, conscient de la basse altitude et des conditions atmosphériques turbulentes dues aux forts courants ascendants et descendants de cette journée chaude.
Conscient des chances limitées de succès de sa tentative de traverser les montagnes, Vlaicu décida d’abandonner le vol et de retourner dans les plaines. Cela a été rapidement suivi d’un virage à 180 degrés et du début de la descente, coupant le moteur pour atterrir sur l’un des bons terrains d’atterrissage au sud du village de Bănești, là où commençait la plaine vers Băicoi-Ploiești.
L’atterrissage était nécessaire parce que Vlaicu voulait arriver avant une voiture qui approchait sur la route Ploiesti-Câmpina, transportant Silișteanu-Magnani et le mécanicien Miron, qu’il voulait probablement consulter.
A la sortie du village de Bănești, vers la plaine, à une distance d’environ 2 kilomètres à l’ouest de la route, il y avait des vergers, et Vlaicu a essayé de descendre près du dernier verger, encore à 100 mètres de haut, pour choisir le lieu d’atterrissage.
Il était à un pas de survivre
À ce moment-là, l’avion a apparemment glissé sur une aile en essayant de tourner et s’est écrasé dans le dernier verger, à environ 50 mètres de la route et en bordure du dernier verger, là où le terrain était propice à l’atterrissage.
Une rafale de vent l’a rattrapé à ce moment de plané à basse vitesse pour l’atterrissage et l’a projeté au sol, sans que l’avion ne réponde à la manœuvre défensive du pilote.
Le tragique accident a entraîné la mort du pilote, un événement qui a eu un parallèle 25 ans plus tard, lorsqu’un excellent pilote, le capitaine Olteanu, s’est écrasé sur l’aérodrome de Băneasa.
Il existe également la possibilité d’une crise cardiaque
Le médecin traitant de l’ingénieur Vlaicu, le Dr Vasile Hâncu, était très sûr lorsqu’il a déclaré que Vlaicu était tombé malade dans l’avion et avait souffert d’un infarctus du myocarde lorsque l’avion s’est écrasé. Dans une lettre adressée début février 1912 à Octavian Goga, Aurel Vlaicu écrit :
« Frère Tavi. Croyez-moi, je préférerais tirer des bœufs devant le corbillard qui conduisait Aurel Vlaicuta lors de son dernier voyage plutôt que de rester ici et d’être toujours troublé. Comme vous l’avez vu, j’étais un peu malade à Budapest et je ne savais pas ce qui me manquait ; maintenant je suis allé chez le médecin et il m’a dit que j’avais une maladie de la poitrine (cœur) et que c’était dangereux pendant l’effort. Il m’a empêché de boire et m’a donné uniquement de la nourriture végétarienne, sans graisse. Acu a terminé avec le cognac. Je ne sais pas comment je vais pouvoir voler à nouveau cet été. Cependant, il a dit qu’il me donnerait quelque chose pour arrêter d’être nerveux. »