C’est un joyau isolé de l’océan Indien, plus proche de l’Indonésie que de l’Australie continentale. Elle s’étend sur 135 kilomètres et compte 1 700 habitants. Abritant des falaises spectaculaires, une jungle dense, des récifs prospères et plus de 250 espèces endémiques, écrivez sur l’un des plus beaux endroits de la planète, l’île Christmas. Sa beauté naturelle a amené beaucoup de gens à l’appeler les « Galapagos de l’Australie ».
Île Christmas, Australie occidentale. Photo : Profimedia Images
« C’est le pays des merveilles pour nous »
Sook Yee Lai est une habitante de l’île Christmas qui parle de son enfance comme d’une enfance merveilleuse.
« La jungle est notre terrain de jeu et la mer est notre pays des merveillesmoi », a-t-elle déclaré à CNN Travel.
L’île Christmas, un territoire d’outre-mer de l’Australie, se trouve à environ 3,5 heures de vol au nord-ouest de Perth, la capitale de l’Australie occidentale.
Île Christmas, Australie occidentale. Photo : Profimedia Images
« Nous faisons beaucoup de plongée en apnée, de plongée avec tuba, de surf, de spéléologie et de marche dans la jungle pour nous promener sur des plages cachées. C’est une île très spéciale. Nous avons une communauté dynamique, belle et harmonieuse dans un endroit si petit et isolé », Lai a déclaré à CNN Travel.
Île Christmas, Australie occidentale. Photo : Profimedia Images
« L’odeur de la jungle est l’odeur de la « maison » »
Lai a déménagé à Perth en 1997 alors qu’il avait 15 ans pour terminer ses études secondaires, puis l’université et s’est installé dans la capitale de l’Australie occidentale. Il RETOURNE souvent chez lui sur l’Île Christmas pour rendre visite à sa famille, ses amis et les endroits qu’il aime.
« Chaque fois que je reviens, l’odeur de la jungle m’envahit dès que nous descendons de l’avion. Pour moi, c’est l’odeur de la maison. » dit Lai, qui est également secrétaire de Christmas Island Stories, une association qui raconte la population et le patrimoine multiculturels de l’île.
Lauren Taylor a 37 ans et est venue sur l’île Christmas pour être enseignante dans la seule école d’ici. Ce fut le coup de foudre quand il est arrivé. Aujourd’hui, elle est mère de deux enfants âgés de 8 et 9 ans qui ont grandi sans technologie, en jouant dans la jungle.
« Il n’y a pas d’internet mais du Wi-Fi à la maison »explique Taylor. « Nos enfants grimpent aux arbres et jouent dehors. »
Langues parlées sur l’île Christmas
Selon le dernier recensement, environ 22% des résidents sont d’origine chinoise, 17% australienne, 16,1% malaise, 12,5% anglaise et 3,8% indonésienne, ce qui signifie qu’il est normal d’entendre plusieurs langues au quotidien – anglais, Mandarin, malais, cantonais, chinois Min Nan et tagalog, entre autres.
Île Christmas, Australie occidentale. Photo : Profimedia Images
« Nous sommes encouragés à parler les langues de notre enfance et à les partager avec les autres »a expliqué Lai, qui parle quatre langues (anglais, cantonais, mandarin et bahasa melayu de Malaisie).
