Les relations sexuelles au Moyen Âge étaient en quelque sorte taboues, même si bon nombre des faits que nous connaissons et croyons aujourd’hui sont des mythes.
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Notre idée de la vie sexuelle des peuples médiévaux est pleine de mythes et de préjugés, principalement influencés par la littérature et l’industrie cinématographique.
Mais la réalité est bien plus complexe qu’aucun d’entre nous ne peut l’imaginer. L’historienne Catherine Harvey, dans son livre Passions of Fire, décompose certaines des idées bien ancrées que nous avons sur les relations sexuelles au Moyen Âge.
L’Église avait-elle quelque chose contre les relations sexuelles ?
Même si elle les considérait comme un péché, l’Église n’avait rien contre les relations sexuelles entre époux. Mais elle était contre le sexe pour le plaisir, qu’elle considérait comme de la sodomie.
Le terme est désormais généralement associé aux relations homosexuelles, mais désignait autrefois tout acte sexuel qui n’était pas destiné à la procréation. Ainsi, les relations sexuelles orales et anales, ainsi que la masturbation, étaient considérées comme des actes de sodomie.
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Dans le monde chrétien, la sodomie était également considérée comme un crime. Les autorités étaient dans certains cas très indulgentes : par exemple, les hommes pouvaient avoir des amantes et fréquenter des bordels, tandis que dans d’autres, les homosexuels étaient activement persécutés.
Dans la même logique, la prostitution était autorisée et considérée comme un « moindre mal ». Les maisons publiques appartenaient aux municipalités afin que les autorités puissent y réglementer les événements et éviter les émeutes.
Les prostituées – bien que pécheresses aux yeux des dignitaires de l’Église – bénéficiaient de certaines conditions de sécurité et d’hygiène.
Mythes : la ceinture de l’innocence et le « droit de la señora »
Notre notion de sexualité médiévale est imprégnée de nombreux mythes. Deux des plus célèbres sont la ceinture de chasteté et le droit de la première nuit de noces ou en latin droit du seigneur.
On dit que les ceintures de chasteté sont un type de culotte métallique que l’on porte sur les femmes et qui les empêche d’avoir des relations sexuelles. Ils étaient fermés à clé et le mari ou le fiancé avait la clé pour éviter toute possibilité d’infidélité en son absence.
Cependant, il n’existe aucune preuve directe de l’existence de la ceinture de chasteté et on la trouve uniquement dans les sources littéraires. Aussi, pour des raisons évidentes, cette pratique serait extrêmement fatiguante et rendrait difficile l’accès aux toilettes, et entraînerait probablement de graves blessures aux parties intimes.
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Un autre grand mythe est le droit à la première nuit de noces – selon lui, le seigneur féodal local avait le droit de passer la nuit de noces avec une épouse étrangère.
Comme la ceinture de chasteté, cette affirmation n’apparaît que dans les sources littéraires et il n’existe aucune preuve historique concrète, encore moins un code rendant la pratique « légale ». Bien sûr, cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas eu d’abus de la part du pouvoir.
Seuls les conjoints innocents peuvent-ils « entrer » dans le mariage ?
L’Église met certainement beaucoup l’accent sur la virginité et sur le fait qu’il faut se marier innocent, surtout s’il s’agit d’une femme. En théorie, les relations sexuelles avant le mariage ne devraient pas avoir lieu, mais la réalité est bien différente.
Chez les hommes, on supposait pratiquement que chacun d’eux avait déjà eu une expérience sexuelle avant le mariage. Cela était si prononcé que dans le cas de jeunes mariés innocents à l’autel, on soupçonnait qu’ils pourraient être homosexuels ou impuissants.
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Puisque le but du mariage était la reproduction, les deux étaient considérés comme indésirables – un marié expérimenté était donc considéré comme souhaitable.
Quant aux femmes, leur virginité était impérative. Il ne s’agissait pas là d’une question purement morale, mais également d’une question pratique dans la mesure où, à l’époque, il n’existait aucun test ADN permettant de déterminer l’identité du père de l’enfant.
Dans la pratique, cependant, il existait des moyens – même décrits dans des traités médicaux – de « simuler » la virginité, comme par exemple en plaçant des sangsues dans le vagin pour qu’il y ait du sang pendant les rapports sexuels./Zdrave.to
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