Siméon Matev est climatologue, assistant en chef et médecin à la Faculté de géologie et de géographie de l’Université de Sofia. Il fait partie de la plateforme scientifique « Klimateka », voir son entretien avec le journal « Sega ».

– Monsieur Matev, le climat en Bulgarie évolue-t-il d’une manière qui affecte la vie des gens ?

– Ça change, bien sûr. Si l’on compare les 30 années actuelles avec les précédentes (1961-1990 vs. 1991-2020), la température moyenne a augmenté de 5 à 8 dixièmes. Mais il y a un plus grand changement au fil des saisons. Le réchauffement le plus important est observé en été, et il y a des endroits où la température estivale a augmenté de près d’un degré et demi, ce qui est beaucoup.

Le mois avec le plus grand changement est août – il y a des points dans le pays qui ont augmenté jusqu’à deux degrés. L’autre saison de grand changement est l’hiver. La température a augmenté d’un degré – un degré et deux ou trois dixièmes, mais cela suffit pour avoir moins de situations de couverture neigeuse, de jours de glace ; les images hivernales typiques se produiront moins souvent. L’un des aspects importants du changement climatique dans notre pays est que les anomalies, les phénomènes rares, les situations extrêmes deviendront plus fréquentes.

– Les mois chauds d’automne que nous connaissons déjà – un été prolongé comme on l’appelle – font-ils partie des changements ?

– C’est une partie. Septembre et octobre ont également des températures moyennes plus élevées, mais par rapport à l’été et à l’hiver, le changement est plus faible.

– Le printemps, cependant, ne semble plus vraiment le printemps. Peut-être que l’hiver rallonge ?

– Au cours des 3-4 dernières années, en mars, voire en avril, nous avons eu pour ainsi dire l’hiver, et pendant l’hiver lui-même, nous n’avons pas d’hiver. Il en est ainsi, car en mars surtout, des situations de chutes de neige se produisent dans les plaines. Mais ce ne sont pas de telles anomalies, il y a eu beaucoup de neige en mars. Au contraire, le manque de neige en hiver nous donne subjectivement l’impression que mars est devenu froid. Et il ne l’est vraiment pas.

Je vous ramène au 8 mars 1993 : des congères de deux à trois mètres de hauteur dans l’est de la Bulgarie ont coupé les villages pendant 4 à 5 jours. Autrement dit, il y avait de la neige en mars. Mais le manque actuel en hiver ne peut compenser les précipitations du mois de mars.

– Est-il vrai l’impression que le climat antérieur, caractéristique de certaines régions grecques, se déplace vers le nord, vers notre territoire ?

– Oui, comme température moyenne, Sandanski acquiert les caractéristiques de Thessalonique, Sofia – de Blagoevgrad. Mais ce réchauffement ne signifie pas que Sofia, par exemple, acquerra le climat de Thessalonique : même si les températures moyennes augmentent, il existe encore suffisamment de conditions pour des températures basses dans notre pays.

Par exemple, en 2011, moins 30 degrés ont été mesurés à Vidin et Knezha. En 2017 – moins 25 dans de nombreux endroits de la partie plate du pays. En raison de ces valeurs extrêmes, le réchauffement ne peut pas être utilisé efficacement.

– Êtes-vous en train de dire que c’est à cause d’eux que nous ne pouvons pas réorienter notre économie ?

– Peut-être, mais surtout dans l’agriculture, nous ne verrons pas d’oranges et de mandarines dans les 5-10-20 prochaines années. Mais cela ne signifie pas que les secteurs concernés ne doivent pas s’adapter à la nouvelle réalité. Bien au contraire, vous devriez le faire.

Par exemple, le tourisme peut facilement réfléchir en fonction des températures plus élevées de septembre et octobre pour proposer des offres de marché plus adéquates et plus dynamiques. Pourquoi devrions-nous aller en Grèce à l’automne alors que nous pouvons rester en Bulgarie ?

– Et cet ouragan qui a sévi sur la mer le week-end dernier, fait-il partie des situations extrêmes dont vous parliez au début ?

– Il est une des preuves que nous ne pouvons pas avoir un climat de type grec. Parce qu’il a également neigé par endroits, des congères se sont formées, pendant une courte période nous avons eu un véritable hiver quelque part.

De telles situations resteront particulièrement rares, mais d’autres défavorables deviendront plus fréquentes – fortes rafales de vent, forts orages, grêle plus importante. La grêle constitue un problème particulier – aucune augmentation n’a été constatée ces dernières années, mais elle est plus importante – les dégâts causés sont très importants.

– Il y a quelques jours, j’ai visité certains villages de Dugopol, où les gens ont parlé d’un tourbillon qui n’a duré que quelques minutes – mais violent, sans précédent et dévastateur. Ils comparent cela à une tornade.

– Oui, je ne me souviens pas de novembre où nous avons eu une tornade sur notre territoire. Mais nous en avons eu une série – à Silistra et dans d’autres régions du nord-est de la Bulgarie. C’est un changement : des choses typiques du Midwest américain se produisent ici. Surtout à Dulgopol, ce n’était pas exactement une tornade, mais c’était le même processus – juste le nuage n’atteignait pas avec la même puissance.

Cette augmentation du vent était jusqu’à présent associée aux tempêtes d’été et non de novembre. À tout moment, des phénomènes font partie d’un changement climatique défavorable. En Grèce, il y a un an ou deux, il y a eu une tornade avec des chutes de neige – j’ai imaginé beaucoup de choses, mais celle-ci – non !

– Dans les villages de Dugopol, les choses ont vraiment évolué pendant une courte période, personne n’a filmé le phénomène, les agglomérations sont éloignées. À ce propos : si personne ne capture ou n’est témoin d’un phénomène en direct, existe-t-il un moyen scientifique de dire qu’il s’est produit ?

– Jugé par les dommages. S’il n’y a aucun dommage, que personne ne l’a photographié et qu’il n’y a pas d’autres indications, le phénomène correspondant reste inaperçu. Soit dit en passant, tout cela est une autre nuance de l’ensemble du sujet : l’entrée massive des conditions météorologiques extrêmes dans la conscience publique et dans les médias est également due aux moyens de communication. Tout le monde a un téléphone dans sa poche : quand il voit quelque chose, il le prend en photo. Avant qu’il n’y ait pas de téléphone, on ne peut pas le photographier, le décrire – le phénomène reste inaperçu.

– Quel type de réorganisation les institutions gouvernementales devraient-elles entreprendre pour être adaptées aux changements ?

– Chaque pays doit bien organiser sa science. Si nous ne disposons pas d’un réseau bien construit de stations météorologiques, de points d’observation, nous perdrons l’apparition de phénomènes.

Notre pays dispose d’un réseau décent, mais, que cela ne paraisse pas exagéré, il n’y a pas de bonne gestion de ce réseau. Une grande partie des données est cachée à un large éventail d’utilisateurs. En tant que chercheur, je n’ai pas accès à une grande partie d’entre eux, pourtant nécessaires à mon travail. Si nous savons comment se déroule un événement, il nous sera plus facile de réagir, de nous adapter. Dans de telles discussions, j’évoque déjà la tragédie survenue en Allemagne en 2021, bien que ce pays soit le premier au monde à bien des égards.

Avec un système d’alerte précoce parfaitement fonctionnel et des milliards d’euros investis dans la prévention, plus de 100 personnes sont mortes dans une inondation. Il s’agit de ce qu’on appelle vague centenaire – un événement qui s’est produit auparavant, mais qui n’a pas été pris en compte lors de la construction de l’infrastructure. Si même l’Allemagne permettait un tel désastre, les défis seraient alors véritablement énormes.

– L’incident avec l’Allemagne ne semble pas très optimiste, car le Bulgare pense généralement que quelque chose d’unique lui est arrivé lors d’une catastrophe – un manque de mesures unique, une incompétence de gestion unique… – si nous devenons comme les Occidentaux, les choses vont devenir mieux. Et des horreurs se produisent également en Allemagne.

– Nous ne sommes pas différents des autres. J’étais juste en Allemagne, là-bas aussi, ils annulent des trains. La « Deutschebahn » s’est avérée ne pas être une machine aussi bien huilée. Nous ne sommes pas différents, nous devons simplement nous inspirer des bonnes pratiques des autres pays. Nous avons un gros problème de bureaucratie et de vol. Non pas qu’ils ne soient pas là, mais les différences avec nous se font sentir.

– Vous avez évoqué il y a quelques instants les changements dans le tourisme. Et l’agriculture ?

– Ces dernières années, les périodes sèches ont été plus longues. Précipitations – plus courtes, mais avec une telle intensité qu’elles provoquent des dégâts et que l’eau ne peut pas être beaucoup utilisée. C’est pourquoi c’est le secteur auquel une attention particulière doit être accordée. Il est clair que nous ne pouvons pas remplacer les pêches par des olives. Mais si l’on recherche des variétés de cultures plus adaptables aux conditions, la récolte sera meilleure.

Par ailleurs, l’Europe centrale investit beaucoup dans l’agriculture irriguée. Ils y souffrent également de périodes de sécheresse. Cela rend l’agriculture plus coûteuse de cette façon, mais c’est un moyen de survivre. Nous devons tous accepter ce que la nature nous offre : cela coûte de l’argent, ce n’est pas agréable, mais c’est ainsi.

– Mais comment organiser l’agriculture irriguée, puisque c’est précisément à cause de l’irrigation que les robinets de nombreux Bulgares du pays restent secs ?

– Vous donnez un exemple concret de ce qu’une municipalité devrait faire pour s’adapter – pour voir pourquoi 70 à 80 % de l’eau potable, voire 90 % !, n’arrive pas au robinet. C’est dans le barrage, mais les infrastructures sont dans un état déplorable.

– Il m’est personnellement difficile d’évaluer les blizzards hivernaux, les neiges, les routes impraticables à partir de là, les catastrophes, sont-ils de plus en plus fréquents ?

– Ils sont de plus en plus rares, mais lorsqu’ils surviennent, ils nous impressionnent davantage. Il y a effectivement une subjectivité. Des archives sont disponibles pour les situations de catastrophes graves dans les années 1970-1990. C’est moins courant maintenant. Mais la routine et l’expérience des personnes qui luttent contre les catastrophes et prennent leur retraite sont perdues. Ne pas y faire face crée le sentiment que quelque chose d’anormal se produit, mais ce n’est pas le cas.

– Et les gens voyagent certainement beaucoup plus. Se déplacer nécessite du beau temps, et quand ce n’est pas le cas…

– Oui, la mobilité des personnes est également un facteur. Aussi, les réseaux sociaux – quelqu’un est coincé sur la route et quand il se plaint, tout le monde l’insulte – mais il ne précise pas qu’il est parti avec des pneus été… Cela donne l’impression de quelque chose d’extraordinaire, mais ce n’est pas le cas.

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