L’Univers tout entier fête Noël ! a publié une image absolument époustouflante d’un amas d’étoiles appelé NGC 2264, ou plus communément connu sous le nom d' »arbre de Noël » – ainsi nommé parce qu’il ressemble à un arbre de fête.
L’amas d’étoiles NGC 2264 ressemble à un sapin de Noël (Photo : NASA)
NGC 2264 est à 2 500 années-lumière de la Terre
Cette image offre une vue impressionnante sur le ciel étoilé, où un sapin de Noël rempli d’étoiles et de lumières brille dans toute sa splendeur. L’amas d’étoiles NGC 2264 est composé de jeunes étoiles, âgées de un à cinq millions d’années, et est situé dans notre propre galaxie, la Voie Lactée, à une immense distance d’environ 2 500 années-lumière de nous.
Cela signifie que ce que nous voyons est à quoi ils ressemblaient il y a 2 500 ans. Selon les experts de la NASA, les étoiles de NGC 2264 varient en taille, certaines sont petites, mais d’autres sont encore plus grandes que notre Soleil. Certains d’entre eux ont une masse extrêmement petite, seulement un dixième de celle du Soleil, tandis que d’autres sont massifs, environ sept fois la masse de notre étoile.
Les lumières bleues et blanches de l’image, qui ressemblent à des globes sur un sapin de Noël, sont en réalité des émissions de rayons X de ces jeunes étoiles. NGC 2264 cache également une nébuleuse verte, selon les spécialistes de la NASA. Cette photo captivante a été prise avec le télescope WIYN de la National Science Foundation.
Au même moment, les étoiles blanches au premier plan sont observées dans l’infrarouge. Les jeunes étoiles comme NGC 2264 sont très volatiles et peuvent émettre des éclairs d’énergie sous forme de rayons X. Ce magnifique « arbre de Noël » stellaire est donc un véritable spectacle cosmique qui nous laisse tous sans voix.
