On sait depuis longtemps que les infections virales peuvent être plus graves chez les hommes que chez les femmes, mais la raison pour laquelle il en est ainsi reste un mystère. Du moins jusqu’à maintenant.
Les scientifiques ont découvert qu’un gène supplémentaire lié au chromosome X pourrait expliquer la moindre gravité de l’infection virale chez les femmes. Selon eux, la clé pourrait résider dans un régulateur épigénétique qui augmente l’activité de cellules immunitaires antivirales spécialisées appelées cellules tueuses naturelles (NK).
Dans une étude publiée à la mi-mars dans la revue à comité de lecture Nature Immunology, une équipe de chercheurs de l’UCLA a découvert que les cellules NK femelles de souris et humaines possèdent une copie supplémentaire d’un gène lié au chromosome X appelé UTX. UTX agit comme un régulateur épigénétique pour améliorer la fonction antivirale des cellules NK tout en supprimant le nombre de cellules NK.
Paradoxalement, le nombre de cellules antivirales tueuses naturelles (NK) est augmenté chez les hommes. Nous démontrons que même si le nombre de cellules NK augmente chez les souris mâles, leur fonction effectrice est réduite par rapport aux souris femelles et aux humains. Ces différences ne dépendent pas uniquement des hormones gonadiques, car elles persistent chez les souris gonadectomisées.
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« Nous ne comprenions pas pourquoi un nombre accru de cellules NK n’étaient pas plus protectrices lors d’infections virales. Il s’avère que les femmes ont plus d’UTX dans leurs cellules NK que les hommes, ce qui leur permet de combattre plus efficacement les infections virales », a déclaré la co-auteure Maureen Suh, Ph.D., professeur de microbiologie, d’immunologie, de génétique moléculaire et de pédiatrie. à la faculté de médecine UCLA David Geffen.
Les chercheurs notent que cela était vrai, que les souris aient ou non des gonades (ovaires chez les femelles ; testicules chez les mâles). Les souris femelles avec une expression UTX plus faible ont plus de cellules NK qui sont moins capables de contrôler l’infection virale.
« Les résultats suggèrent que les thérapies impliquant des réponses immunitaires devraient cibler la médecine personnalisée. « Compte tenu de l’enthousiasme récent suscité par l’utilisation des cellules NK, nous devrons intégrer le sexe en tant que facteur biologique dans les décisions de traitement et la conception de l’immunothérapie », déclare le co-auteur Tim O’Sullivan, professeur agrégé de microbiologie, d’immunologie et de génétique moléculaire à l’école Geffen. . /zdrave.to
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