La Seconde Guerre mondiale a entraîné la destruction de la communauté juive polonaise. Les données montrent que près de 3 millions de Juifs ont été victimes de persécutions. Cependant, plusieurs dizaines de milliers de personnes ont survécu, cachées par les Polonais. Beaucoup d’entre eux avaient de faux passeports, dit-on
Image de la Seconde Guerre mondiale Photo : archive Cliquez !
Les Juifs sont présents en Pologne depuis plus de mille ans. Grâce à la politique tolérante des rois polonais qui, pendant plusieurs siècles, ont accepté les Juifs persécutés d’autres pays, la diaspora juive n’a cessé de croître, devenant la plus grande d’Europe. Dans la Pologne de l’entre-deux-guerres, les Juifs représentaient entre 8 et 10 % de la population totale.
Le 1er septembre 1939, l’Allemagne envahit la Pologne et le 17 septembre, elle fut attaquée depuis l’est par l’Union soviétique. Les deux puissances totalitaires se partagèrent leur pays conquis.
Les Juifs faisaient partie de la catégorie des « sous-humains »
La politique allemande envers la population polonaise était différente de celle appliquée aux Juifs. Cependant, tous deux appartenaient, de l’avis des nazis, à une catégorie humaine inférieure : les « sous-humains » ; seulement que les Juifs auraient représenté une catégorie inférieure encore à celle-ci. Contre les Polonais, les Allemands ont eu recours à la terreur, censée effrayer le peuple, le privant de ses dirigeants et de la volonté de résister.
Ils voulaient les transformer en esclaves, pour qu’ils travaillent pour la « race allemande supérieure ». Au fil du temps, les Polonais auraient été déplacés vers l’est et leurs territoires germanisés. Le sort des Juifs fut bien plus cruel : tous, sans exception, depuis les nouveau-nés jusqu’aux personnes âgées, furent condamnés à mort simplement parce qu’ils étaient nés juifs.
Comment les Juifs ont été humiliés
La persécution de la population orientale a commencé immédiatement après que les armées allemandes ont franchi la frontière polonaise. Au début, ils ont été humiliés (par exemple, on leur a coupé la barbe et les favoris), puis ils ont été battus et plus tard, leurs biens ont été confisqués. Ils devaient afficher l’étoile de David. Leurs biens ont été confisqués, leur liberté de mouvement a été restreinte et ils ont été contraints au travail forcé, ce qui a finalement facilité leur extermination.
De faux passeports ont été fabriqués
Ładoś et son équipe diplomatique ont mené l’une des plus grandes opérations de sauvetage d’Europe. L’idée est née vers 1940 : en utilisant les outils du crime, en particulier la contrefaçon, le personnel de l’ambassade a vu un moyen d’aider. Un employé de l’ambassade du Paraguay a accepté de leur fournir des passeports vierges.
Ils ont déterminé qu’ils pouvaient aider les Juifs à entrer et sortir de l’Union soviétique, qui à l’époque n’autorisait ni les Juifs soviétiques à sortir, ni les Juifs polonais à transiter. De là, ces voyageurs en fuite pourraient ensuite obtenir des visas de transit vers le Japon ou ailleurs par l’intermédiaire de diplomates humanitaires dans d’autres ambassades polonaises. Aussi courte que soit cette voie, elle valait bien mieux que de rester sous un régime allemand ou soviétique de plus en plus répressif et violent.
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