Une nouvelle mission de l’Agence spatiale nord-américaine – impliquait l’activation d’un instrument qui a permis la détection de dizaines de « super-émetteurs » de méthane. C’est une performance qui, selon les scientifiques, pourrait contribuer à des actions visant à limiter les émissions dans l’atmosphère. de ce puissant gaz à effet de serre, selon .
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La sécurité de l’espèce humaine est mise en danger par certains facteurs polluants
Le nouveau scanner a été lancé à l’été 2022
Ces « super-émetteurs » sont généralement des lieux situés dans des secteurs associés aux énergies fossiles, au traitement des déchets ou encore à l’agriculture.
Lancée en juillet et installée sur la Station spatiale internationale (ISS), la mission, baptisée EMIT (Earth Surface Mineral Dust Investigation), visait initialement à observer le mouvement des poussières chargées de particules minérales, emportées par le vent en provenance des déserts et d’autres régions. arides, elles affectent le climat en emprisonnant ou en bloquant la chaleur du Soleil, contribuant ainsi au réchauffement ou au refroidissement de la planète.
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Mais cet instrument s’est également révélé utile pour une autre tâche cruciale : il a permis l’observation de plus de 50 « super-émetteurs » en Asie centrale, au Moyen-Orient et dans le sud-ouest des Etats-Unis, a annoncé mardi l’agence spatiale américaine.
Faisant le tour de la Terre toutes les 90 minutes depuis l’ISS, à une distance d’environ 420 kilomètres de la Terre, EMIT est capable de scanner de vastes régions de la planète tout en pouvant se concentrer sur des zones aussi petites qu’un terrain de football.
« Certains des nuages (de méthane) détectés par EMIT sont parmi les plus grands jamais observés »a déclaré Andrew Thorpe du Jet Propulsion Laboratory (JPL) où l’instrument a été conçu et construit. « Ce que nous avons découvert en si peu de temps dépasse déjà ce que nous aurions pu imaginer »il ajouta.
EMIT est « le premier d’une nouvelle classe de spectrographes imageurs pour l’observation de la Terre », a souligné la NASA, même si les méthodes de détection par satellite des fuites de méthane se sont déjà beaucoup développées ces dernières années.
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Le méthane est responsable d’environ 30 % du réchauffement climatique. Bien qu’il reste dans l’atmosphère beaucoup moins longtemps que le dioxyde de carbone (CO2), le méthane a un potentiel de réchauffement 80 fois supérieur sur une période de 20 ans.
Une réduction des émissions de méthane est donc cruciale pour atteindre les objectifs de l’Accord de Paris sur le climat.
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