Noël est l’une des fêtes importantes du calendrier de l’église. Le 1er décembre commence le jeûne de la Nativité pour les croyants catholiques, qui durera jusqu’au 24 décembre.
L’Avent dans le calendrier liturgique
L’Avent est la période qui précède la fête de la Nativité du Christ. Il couvre les quatre dimanches précédant le 25 décembre. Cette période marque le début de l’année liturgique dans le calendrier de l’Église catholique, et l’Avent commence toujours le dimanche.
C’est pourquoi chaque année, sa durée est de 23 à 28 jours. Chacun des quatre dimanches de l’Avent a un thème spécifique qui se reflète dans les lectures de l’Évangile dominical : le premier raconte la venue du Christ à la fin des temps ; les deuxième et troisième racontent la transition de l’Ancien au Nouveau Testament, le quatrième affiche les événements évangéliques qui ont eu lieu avant la Nativité du Christ.
Que signifie le mot « Avent » ?
L’Avent est une période très importante pour les chrétiens. Le mot Avent signifie venir. Pour les anciens Romains, ce mot marquait l’arrivée officielle de César.
Pour les chrétiens, c’est une période lumineuse où ils se préparent à la naissance du Seigneur. À cet égard, l’Avent n’est pas seulement un temps de repentance, mais aussi une période d’attente pieuse et joyeuse.
Durant les jours de l’Avent, le clergé porte des robes violettes, couleur de la pénitence.
Pendant cette période, les croyants devraient renoncer aux divertissements, aux entreprises bruyantes et aux visites de lieux de divertissement.
L’élément clé du jeûne de la Nativité pour les catholiques réside dans les instructions que chaque croyant se donne avant de commencer.
Il n’y a pas de restrictions sérieuses sur le régime alimentaire des croyants pendant le jeûne catholique de la Nativité. Chaque vendredi du Carême, comme tout au long de l’année, les catholiques ne mangent ni viande ni produits d’origine animale.
Les prêtres notent que le point clé pour les croyants ne devrait pas être la restriction alimentaire, mais le soin de leur âme, le désir d’accomplir les commandements du Christ, les prières et la préparation à la rencontre avec le Christ.
Dans les premiers jours du jeûne de la Nativité, une couronne de l’Avent faite de branches de sapin est installée dans les églises et des bougies y sont également tressées.
Le premier dimanche de l’Avent, la première bougie est allumée sur la couronne – la bougie de la prophétie, qui symbolise le lien entre l’Ancien et le Nouveau Testament.
Le deuxième dimanche de l’Avent, en plus de la première bougie, la deuxième bougie, celle de Bethléem, est allumée en l’honneur du souvenir du voyage de la Vierge Marie et de saint Joseph à Bethléem et de la naissance de Jésus.
Le troisième dimanche de l’Avent est symbolisé par le cierge des bergers. Elle est allumée avec les deux premières en mémoire des bergers qui furent les premiers arrivés pour adorer l’enfant Jésus.
Et enfin, la veille de Noël (24 décembre), la quatrième bougie est allumée – la bougie des anges, et la nuit de Noël, les quatre bougies brûlent dans la couronne de l’Avent, qui se trouve dans l’église devant l’autel.
A la fin du jeûne de la Nativité, la veille de la fête, la veille de Noël, les familles catholiques se réunissent. Selon la tradition, il y a 12 plats sur la table en l’honneur de chacun des douze apôtres. Avant le début de la fête, les croyants ont lu un extrait de l’Évangile de saint Luc sur la Nativité du Christ et une prière familiale commune.
À l’approche de Noël, chaque membre de la famille invite traditionnellement un autre proche à rompre et à manger un morceau d’oplatka (pain de Noël), le félicitant pour la fête et pardonnant toutes les offenses.
Photo : à partir de sources ouvertes
Elena Gutyro