L’ouvrier d’usine Semler connaissait bien les intérieurs du célèbre architecte, Loos travaillait à cette époque sur de nombreuses commandes à Pilsen. En outre, Klára Becková, qui est devenue la troisième épouse de l’architecte, était également issue de la famille de ses clients.
Villa de trois étages dans un immeuble à appartements
La conception de l’architecte Loose était géniale, mais financièrement prohibitive, et les autorités du bâtiment n’aimaient pas non plus la superstructure. Pourtant, Oskar Semler était un homme d’action. Il regarda l’immeuble avec jardin situé dans la même rue. Le bâtiment portant le numéro descriptif 110 a été construit en 1923 par l’Institut de retraite des fonctionnaires de la société par actions, anciennement l’usine Skoda à Pilsen. Il s’adresse à nouveau à l’architecte Loos. Cette fois, il souhaitait créer un grand appartement avec environ un tiers du volume de la maison. Et Loos aurait préparé en un rien de temps un croquis audacieux de la résidence.
Il a ajouté une villa de trois étages à l’immeuble et a créé un appartement sur six niveaux d’une superficie totale de plus de trois cents mètres carrés sur deux étages de l’immeuble. La résidence ne disposait pas d’un étage classique. L’architecte a concentré les espaces individuels de différentes hauteurs autour du hall d’habitation central. Cette solution, appelée Raumplan, a également été utilisée par Loos, par exemple dans la villa de Müller à Prague.
La salle, haute de quatre mètres et large de plus de cinquante mètres carrés, est à la fois élégante et confortable. Les grandes fenêtres, en face desquelles se trouve la galerie, y contribuent. Adjacent au hall sous la galerie se trouve un coin salon relaxant avec un mur en onyx et un bar.
Il y a une cheminée bordée de blocs de pierre. Il sert de décoration et se retrouve dans tous les intérieurs de Loos. L’élément dominant sur le mur opposé était le tableau à grande échelle La vie de Tsongkhapa, originaire du Tibet du XVIIIe siècle et représentant la vie d’un saint et enseignant bouddhiste tibétain.
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Il a autrefois charmé Loos lui-même, qui l’a acheté, mais il n’a jamais eu suffisamment d’espace pour accrocher le tableau. L’emplacement n’a été trouvé que dans la résidence de Semler. Lorsque vous visiterez la maison, vous verrez une copie, l’original a été offert par la famille à la National Gallery of Australia. L’espace du hall est recouvert de bouleau canadien. La bibliothèque de la galerie présente un plafond à caissons combinant la couleur rouge des poutres avec des remplissages dorés.
Depuis la galerie, on peut monter à l’étage suivant, qui abritait la chambre de M. Oskar et de Mme Jana, les deux chambres d’enfants des trois fils de Semler et la chambre de leur gouvernante. Le jardin d’hiver, la chambre d’amis et la salle à manger sont accessibles depuis la mezzanine de l’escalier reliant le hall à la galerie.
L’entrée de l’appartement jumelé des Semler, la cuisine et les locaux du personnel se trouvaient dans une extension nouvellement construite, parfaitement séparée du reste de la résidence.
La reconstruction commença en mars 1933 et à partir de juillet 1934, la famille d’Oskar Semler fut officiellement enregistrée dans le nouvel appartement.
L’appartement de Hugo Semler
Le frère d’Oskar, l’homme d’affaires Hugo Semler, vivait avec sa mère dans une maison au numéro 19 de la rue Ferdinandova. Lui aussi a demandé à l’architecte Loos de l’aider à transformer sa maison. En 1930, Adolf Loos a conçu pour lui la reconstruction de l’appartement du troisième étage, dont l’aspect a été conservé jusqu’à aujourd’hui. Un salon de musique tapissé de marbre blanc veiné de noir a été créé.
Dans le mur principal visible, l’architecte a placé une cheminée en pierre de taille et un mur de miroir au-dessus. Les meubles intégrés et les portes sont plaqués en bois d’orme. La pièce était séparée du salon des hommes voisin par une paroi vitrée coulissante. Le salon des hommes et la salle à manger adjacents ont également été conservés.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la maison servit de quartier général de la Wehrmacht. La capitulation de la garnison allemande est signée dans le salon des hommes à la fin de la guerre, le général Georg von Majewski se suicide sur place après avoir signé les documents de reddition devant les soldats américains présents, son état-major et son épouse Elisabeth. Après la guerre, la maison Semler fut confisquée par le régime communiste et utilisée par l’armée jusqu’en 2002. L’appartement est toujours en attente de réparation, il n’est accessible au public qu’occasionnellement.
Ascenseur domestique, appareils électriques
Cette solution audacieuse répondait aux besoins du ménage et de la représentation. Les Semler étaient parmi les personnalités les plus éminentes de la ville, et c’est en particulier sur Mme Jana que reposaient les nombreuses obligations sociales qu’impliquait une telle position.
Loos a décrit l’aménagement global de l’espace du nouvel appartement, mais en raison de sa mauvaise santé, son collègue Heinrich Kulka s’est chargé des travaux détaillés. L’architecte, qui avait déjà collaboré avec Loos sur des projets antérieurs, a conservé le style original de Loos dans la résidence. Qu’il s’agisse des couleurs populaires rouge et vert, des meubles intégrés et rembourrés originaux, des accessoires ou des détails inspirés des intérieurs des trains et des paquebots de luxe Mitropa.
L’équipement intérieur était au plus haut niveau de conception et technique. La famille avait accès à de l’eau potable juste à côté de la salle à manger. Au milieu des années 1930, il s’agissait d’un raccordement exceptionnel à la distribution d’eau de la plus haute qualité provenant des puits artésiens de la brasserie Pilsen.
Le garde-manger était équipé de l’un des premiers réfrigérateurs électriques et la première machine à laver électrique avec essoreuse était utilisée dans la buanderie. La cuisine était équipée d’une hotte et d’un tiroir pour les biodéchets. Le personnel disposait d’un monte-charge, la famille et les invités disposaient d’un coin téléphone. Loos n’a jamais vu le résultat de son travail, il meurt en 1933.
Invitation entre Maisons Iconiques
Le réseau international des Iconic Houses rassemble des bâtiments d’exception d’architectes mondiaux du XXe siècle. En tant que « joyau caché de Pilsen », la résidence de Semler a fait partie de cette entreprise exceptionnelle et figurait parmi douze objets de la République tchèque. Elle s’est ainsi retrouvée en compagnie de bâtiments tels que, par exemple, la Villa Tugendhat à Brno, la Villa de Müller à Prague, mais aussi l’un des autres projets de Loos à Pilsen : la Maison Brummel. La résidence de Semler fait partie des bâtiments emblématiques d’architectes mondiaux tels que Frank Lloyd Wright, Le Corbusier, Antoni Gaudí, Ludwig Mies van der Rohe et bien d’autres.
Iconic Houses est une fondation enregistrée aux Pays-Bas en tant qu’entreprise d’utilité publique. Il rassemble plus d’une centaine de bâtiments importants créés au XXe siècle dans le monde entier et sont au moins partiellement accessibles au public.
S’évader à l’étranger
Malheureusement, même les Semler n’ont pas profité longtemps des avantages de leur nouvelle maison. Après le retrait des gardes-frontières en 1938, la principale usine des frères Semler, près de Vochov, se retrouve au-delà de la frontière tchécoslovaque-allemande.
Oskar Semler a tenté de sauver la production en démantelant au moins l’équipement, mais il est vite devenu évident que tous les efforts étaient inutiles. Après l’occupation du reste de la république par l’armée allemande, toute la famille se retrouve en danger du fait de son origine juive. En 1939, les Semler furent contraints de vendre leur entreprise à la Compagnie sidérurgique de Prague et réussirent à quitter la Tchécoslovaquie dans des circonstances difficiles.
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La famille d’Hugo Semler atteint le Canada via la Suisse et Cuba, où elle s’installe. La famille d’Oskar s’est rendue en Australie, où il a obtenu la citoyenneté en 1946. Oskar et Jana ont également aidé Heinrich Kulk à échapper aux nazis, qui vivait alors en Nouvelle-Zélande, où il a travaillé comme concepteur de nombreux bâtiments, et est décédé à Auckland en 1971. La vie de Klára Becková, l’épouse d’Adolf Loos, s’est terminée en un camp de concentration.
Après l’émigration de la famille, la maison devint la propriété de l’Empire allemand en 1942 et après la guerre, l’entreprise Semler fut nationalisée. En 1949, la famille demanda la restitution de leur maison, mais celle-ci fut transférée à la ville de Pilsen comme propriété confisquée. La résidence a été divisée de force en plusieurs appartements plus petits. Une salle séparée servait de salle de classe, puis de studio photo. Heureusement, en 1969, l’appartement de la famille d’Oskar Semler est devenu un monument culturel.
Une reconstruction réussie
C’est la Galerie de la Bohême de l’Ouest de Pilsen qui s’est chargée du sauvetage du bâtiment dévasté, ce qui relève presque d’un miracle. Les locaux, négligés pendant des décennies et endommagés par des interventions inappropriées, n’ont été transférés à sa gestion qu’en 2012 et les travaux de restauration ont commencé. La plupart des équipements conservés de l’appartement historique ont été restaurés, mais de nombreux détails qui n’étaient pas conservés dans l’original ont également été restaurés.
« Les restaurateurs ont par exemple réalisé une réparation complexe du sol en macassar du grand hall d’habitation », récapitule l’architecte Petr Domanický, auteur des expositions sur la résidence Semler et garant de la restauration du bâtiment situé derrière la galerie de la Bohême de l’Ouest. « Le plus difficile a été la réfection de l’espace octogonal de la salle à manger, qui a été le plus endommagé. Le restaurateur a dû démonter entièrement les panneaux d’acajou très endommagés, redresser les planches déformées, restaurer chacun et le remettre à sa place d’origine.
Grâce au travail minutieux de l’architecte Domanický, qui a examiné les plans et les photographies d’époque conservés, une partie importante de l’intérieur a retrouvé sa forme originale. Il a profité de cette rare opportunité pour consulter l’organisation et la gestion de la maison avec Vilém, aujourd’hui Will Semler, le seul fils survivant d’Oskar et Jana. Le vieil homme actif, qui a fêté cette année son centième anniversaire, est venu à Pilsen en 2014 et a soutenu avec enthousiasme la reconstruction. Il fait l’éloge de l’apparence de la maison rénovée, ouverte au public en septembre de l’année dernière.
« Je dois féliciter tout le monde pour avoir fait un tel travail », a-t-il répondu aux photos de la maison. Dans la pièce où il jouait avec ses frères, son message vidéo salue les visiteurs. Ses descendants se préparent désormais à visiter Plzen.
Loos à Plzen
Pilsen est la deuxième ville après Vienne avec le plus grand nombre de réalisations du génial architecte Adolf Loos. Sur un total de treize d’entre eux, six sont actuellement accessibles. Le premier appartement rénové par Loos à Pilsen était situé dans la maison néo-Renaissance de Vilém et Marta Hirsch. En 1907, l’architecte conçoit pour ce couple marié un luxueux appartement occupant tout le premier étage. Vingt ans plus tard, Loos agrandit encore l’appartement et ajouta une petite extension de cour à la véranda.
De plus, une garçonnière pour le fils des Hirsch, Richard, a été créée au deuxième étage. Malheureusement, seuls quelques fragments ont survécu de l’appartement d’origine au premier étage. Cependant, la chambre de Richard de 1927, avec ses armoires encastrées caractéristiques, reste presque terminée. L’équipement du salon attenant a été acquis par un collectionneur privé et est désormais installé dans de nouveaux locaux à Prague.
Après vingt ans, Loos revient également à l’intérieur, qu’il crée en 1908 pour la famille de l’entrepreneur Otto Beck. Dans le même espace, dans le bâtiment 12 de la rue Klatovská, il a créé un nouvel intérieur d’appartement pour le Dr Vogel ainsi qu’un bureau attenant avec une salle d’attente et un poste de radiographie. La salle à manger et le salon, accessibles au public, ont été conservés de la vaste demeure d’origine.
Au premier étage d’un immeuble de la rue Bendova n°10, vous pouvez visiter l’un des plus beaux appartements de Plzen conçus par Adolf Loos. L’intérieur a été créé pour l’ingénieur chimiste Vilém Kraus et son épouse Gertrude au début des années 1930.
La partie la plus précieuse de l’espace est un salon exclusif relié à la salle à manger. Le motif principal ici est le miroir, les murs de miroirs opposés créent un effet intéressant d’espace infiniment multiplié. La chambre à coucher presque entièrement conservée avec des meubles intégrés dans les murs d’enceinte est également précieuse.
Il a été conservé avec des détails de conception intéressants et pratiques : une coiffeuse, des porte-chapeaux dans les armoires, des tiroirs et d’autres espaces de rangement bien pensés.
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La plus précieuse et la mieux conservée de toutes les réalisations de Pilsen a été réalisée par Adolf Loos pour Jan et Jana Brummel au 58 rue Husová. Au premier étage, un appartement unique sur deux générations pour un couple marié et Hedvika Liebsteinová, la mère de Jana, a été conservé.
Les deux parties de l’appartement, tant pour les Brummel que pour Mme Hedvik, peuvent fonctionner de manière totalement indépendante ou être reliées de manière variable. Les chambres individuelles sont équipées de meubles intégrés uniques. Les intérieurs de l’appartement ont été presque entièrement préservés, y compris un ensemble unique et rare de meubles autoportants conçus par Loos. Les visiteurs ont la possibilité de voir l’ensemble de l’appartement, y compris la salle de bains, les chambres et l’extravagante chambre jaune de Hedvika Liebstein.