Le poète romain Juvénal a déclaré que Poppée, la femme de Néron, voyageait avec lui. On raconte également que, dans l’Égypte ancienne, Cléopâtre se baignait dans le lait de la même source pour garder sa peau douce et lisse, et qu’Élisabeth de Bavière (mieux connue sous le nom d’impératrice Sissi) l’utilisait dans ses rituels de beauté.
De nos jours, un autre lait d’équidé, lait de jument, a pris le relais du prestige et gagne en popularité en Europe pour ses prétendus bienfaits thérapeutiques. Est-ce justifié ? Que dit la science sur ses propriétés ?
Très populaire en Asie
Cet aliment est bien connu dans certains pays asiatiques, comme la Mongolie, la Russie, la Chine, le Kazakhstan ou l’Ouzbékistan. Historiquement, il a été utilisé.
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Outre ces usages médicinaux, le lait de jument a aussi souvent servi de substitut du lait maternel, compte tenu des similitudes dans leur composition. Et lors de la présentation une faible réponse allergique chez les enfants allergiques aux protéines du lait de vache, il est potentiellement utile comme alternative au lait maternisé.
Aujourd’hui, sa consommation se répand dans notre environnement, notamment sous forme de lait en poudre (lyophilisé), comme complément alimentaire ou encore comme ingrédient dans les cosmétiques pour ceux qui croient en ses bienfaits pour la peau. Boire, le lait de jument est doux et légermême s’il n’est pas courant de le trouver sous forme liquide.
Différences avec les autres laits
Une recherche rapide sur Internet fera apparaître une longue liste de sites Web faisant la promotion des « propriétés thérapeutiques » du lait de jument. Leur contenu se démarque acides gras, minéraux, vitamines et acides aminés essentiels. Mais ce n’est pas exactement ce que dit la science.
Pour commencer, il est important de garder à l’esprit que tous les types de lait, y compris le lait de vache, contiennent plus ou moins, en plus de nombreux autres composés.
Les acides aminés sont des unités structurelles des protéines (telles que les maillons d’une chaîne) et peuvent être classés comme non essentiels et essentiels, selon que l’organisme est capable ou non de les produire. Ainsi, les aliments riches en acides aminés essentiels Ils sont essentiels au bon fonctionnement du métabolisme. Et s’il est vrai que les protéines du lait de jument en contiennent, on les retrouve également dans tout autre type de lait.
D’autre part, les acides gras sont un type de molécule qui constitue la plupart des lipides (ou graisses) que nous consommons dans les aliments tels que les produits laitiers, la viande ou l’huile. Le lait de jument (comme le lait maternel) se caractérise par une faible teneur en matières grasses: entre 0,3 et 2%. Les laits de vache et de brebis en contiennent par exemple respectivement 3 à 5 % et 5 à 9 %.
De plus, la matière grasse de ce lait a une composition très différente de celle des autres animaux. En étant monogastrique (non ruminant), le système digestif du cheval absorbe et accumule dans le lait une quantité plus élevée d’acides gras oméga-3 (principalement acide linolénique) et oméga-6 (acide linoléique notamment).
Indispensables au bon fonctionnement de l’organisme, ces acides gras sont nécessairement obtenus par l’alimentationqui plaide en faveur du lait de jument.
D’autre part, il convient également de noter qu’il a une faible teneur en graisses totales et en autres acides gras oméga-3 d’un grand intérêt, comme l’EPA et le DHA. Cela limite son attrait en tant que source d’acides gras bénéfiques.
Quant à vitamines et le lait de jument en contient généralement peu, à l’exception de la vitamine C et du fer.
Propriétés saines à l’étude
Selon la législation européenne, pour déclarer une propriété saine dans un aliment, il faut l’approbation du . Et cela n’arrive que lorsqu’il y en a suffisamment preuve scientifique qui l’approuvent.
Aujourd’hui, ça n’existe pas aucun bien de santé autorisé pour le lait de jument, des affirmations donc courantes telles que « améliore le système immunitaire » ou « augmente la vitalité » Ils ne sont ni vérifiés ni justifiés d’un point de vue scientifique.
Bien sûr, cela ne veut pas dire qu’il n’a pas de vertus, mais à l’heure actuelle, il n’existe pas suffisamment de preuves à cet égard. Et même si des études récentes ont montré un bénéfice potentiel par rapport ou , ces travaux sont encore préliminaires et très rares.
Concernant les allégations de propriétés thérapeutiques, la législation européenne n’autorise pas à affirmer que un aliment prévient, traite ou guérit une maladiedonc les déclarations dans ce sens ne sont pas non plus justifiées.
En bref, bien que le lait de jument ait une faible teneur en matières grasses, en protéines, en minéraux et en vitamines par rapport à la majorité du lait que nous consommons -y compris le lait de vache-, il contient éléments d’un grand intérêt pour la nutrition humaine, comme les acides gras oméga-3 et oméga-6. Il reste encore un long chemin à parcourir dans la recherche pour démontrer ses qualités prometteuses pour la santé.
* Ana Blanco Doval est chercheuse prédoctorale en Sciences de l’Alimentation, Université du Pays Basque / Euskal Herriko Unibertsitatea.
* de Technologie Alimentaire et Chercheur Principal du Groupe Lactiker – Qualité et Sécurité des Aliments d’Origine Animale, Université du Pays Basque / Euskal Herriko Unibertsitatea.
* Noelia Aldai est chercheuse principale, Université du Pays Basque / Euskal Herriko Unibertsitatea.
**Cet article a été initialement publié le .
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