1. Smolyan, 30 642 habitants
La ville de Smolyan est la plus petite ville régionale de Bulgarie, mais elle impressionne par sa longueur. Smolyan mesure 41,58 km de long et cède le titre de « ville la plus longue » à Gabrovo de quelques centimètres seulement. D’autre part, Smolyan est l’une des villes les plus hautes du pays, avec une hauteur de 1035 m au-dessus du niveau de la mer.
Smolyan est situé dans les Rhodopes, dans le sud de la Bulgarie. La ville actuelle a été fondée en 1960, après l’unification de trois villages : Smolyan, Raykovo et Ustovo. Le nom de la ville vient de la tribu slave des Smolyans, qui habitaient ces lieux au 7ème siècle.
Aujourd’hui, dans la ville, vous pouvez profiter de vues pittoresques depuis les maisons des Rhodopes de style néo-renaissance. Parmi les plus impressionnantes d’entre elles figurent la maison Pangal, la maison Hadjiiva, etc. Le pont voûté du XVIIIe siècle, situé sur la rivière Cherna, le parc naturel de Chinar et bien d’autres sont intéressants. La ville abrite également le plus grand planétarium de Bulgarie.
2. Razgrad, 33 880 habitants
Razgrad est situé au centre de Ludogorie, dans la vallée de la rivière Beli Lom. L’ancienne ville d’Abritus a été fondée comme colonie thrace. Au VIIe siècle, une forteresse médiévale bulgare fut construite sur les vestiges de la vie antérieure. La population bulgare, qui s’est alors déplacée, a réussi à rester dans la région jusqu’au XIe siècle. Les invasions des Pechenegs ont mis fin à la vie sur les terres d’Abritus. Depuis, la ville n’a plus aucun habitant. Au XIIe siècle, une nouvelle colonie appelée Hrsgrad est apparue, et Razgrad moderne en est le prolongement.
Aujourd’hui, outre l’ancienne ville d’Abritus, la Tour de l’Horloge, l’église Saint-Nicolas le Wonderworker, la fontaine Momina et le musée ethnographique intéressent les visiteurs. Peut-être que la ville est la plus populaire avec le stade « Huvepharma Arena », le stade du club de la meilleure équipe de Bulgarie à l’heure actuelle « Ludogorets ».
3. Silistra, 35 607 habitants
La ville de Silistra est située au nord-est de la Bulgarie, sur la rive droite du Danube. Il existe des preuves que la ville actuelle était autrefois une ancienne ville romaine nommée Durostorum, fondée en 29 après J.-C. La ville était un camp militaire construit au sommet d’une ancienne colonie thrace. Au Moyen Âge, on l’appelait Druster. Aujourd’hui, à Silistra, vous pouvez voir la forteresse de défense turque datant de 1847 et la réserve architecturale et archéologique « Durostorum-Druster-Silistra ».
A proximité se trouve la réserve « Srebarna », le seul grand lac conservé après l’assèchement des nombreux marais et lacs le long de notre côte du Danube. Environ 150 espèces d’oiseaux y nichent, hivernent et survolent, dont beaucoup sont menacées d’extinction – cygne muet, hérons, cormoran, guêpier, grèbe charbonneux, 11 espèces de canards sauvages, etc. C’est ici que se trouve le seul lieu de nidification du grand héron blanc. Mais le lac Srebarna est surtout fréquenté par la colonie de pélicans frisés. Le lac Srebarna est inscrit sur la liste du patrimoine mondial culturel et naturel de l’UNESCO depuis 1983.
4. Lovetch, 36 600 habitants
La ville de Lovech est située dans le centre-nord de la Bulgarie et est aujourd’hui connue pour l’une des forteresses les mieux conservées du Moyen Âge.
Parmi les endroits intéressants à visiter dans la ville figurent : le pont couvert construit par Kolyu Ficheto, la forteresse d’Hisarya, le parc Stratesh, la réserve architecturale et historique de Varosha, la galerie d’art du district de Varosha.
Dans la partie ancienne de la ville se trouve la Forteresse de Chasse, sur les deux terrasses de la pittoresque colline Hisarya. Ici, en 1187, fut signé le traité de paix de chasse avec Byzance, qui marqua le début du deuxième État bulgare. En plus de la protection naturelle que la forteresse recevait des pentes élevées et abruptes de la colline, elle possédait également un solide mur de pierre. Des vestiges de 7 églises ont également été découverts ici. La forteresse de chasse fut l’une des dernières conquises par les Ottomans en 1446.
A proximité se trouvent les pittoresques cascades de Krushun.
5. Targovichté, 37 611 habitants
La ville est connue sous le nom d’Eski Jumaya, qui signifie « vieux marché ». La ville porta ce nom jusqu’en 1934, date à laquelle elle fut rebaptisée Targovishte.
Depuis l’Antiquité, la région de Targovishte est un carrefour de cultures et de civilisations. Près du village de Kralevo, le trésor royal mondialement connu du 3ème siècle avant JC a été découvert. On suppose que Misionis était située dans la zone de la forteresse de Krumovo Kale, située dans le col de Derventa, à 7 km de l’actuelle ville de Targovishte.
À la fin du XIVe siècle, Misionis fut dévastée par les conquérants ottomans.
Eski Jumaya était un centre commercial important dans l’Empire ottoman et, à la fin du XVIIIe siècle, la célèbre foire d’Eski Jumaya s’y tenait. Les commerçants arrivent d’Europe, d’Asie et d’Afrique. La preuve du boom économique de la ville au XIXe siècle est le quartier de Varosha, avec ses magnifiques bâtiments traditionnels et ses belles maisons. Le nom actuel témoigne de la tradition continue du métier.
