Les enfants habitués à boire des boissons contenant de la caféine ont une moins bonne mémoire et une moins bonne résistance aux addictions.
Les enfants habitués à boire régulièrement des boissons contenant de la caféine comme le Coca-Cola ou des boissons énergisantes ont une moins bonne mémoire, sont plus impulsifs et peuvent être plus sujets aux dépendances à l’âge adulte. C’est ce qu’ont découvert des scientifiques qui ont testé les capacités de mémoire et l’activité cérébrale de deux mille enfants américains âgés de neuf à dix ans.
Les experts ont publié leurs résultats dans le magazine sur la toxicomanie Substance Use & Misuse. Dans ce document, ils sont arrivés à la conclusion que la consommation fréquente de boissons gazeuses contenant de la caféine peut altérer la mémoire, la capacité de concentration et affecter négativement le développement du cerveau.
Les enfants qui ont admis boire régulièrement des boissons contenant de la caféine étaient à la traîne par rapport à leurs pairs qui n’en buvaient pas lors des tests de mémoire. Il y avait également une différence significative entre les deux groupes en comparant l’activité cérébrale : les consommateurs de caféine présentaient une activité plus faible dans le cortex frontal, un phénomène souvent observé chez les personnes diagnostiquées avec un trouble déficitaire de l’attention (TDAH) ou souffrant d’alcoolisme ou de toxicomanie. Les enfants habitués à la caféine sont également plus enclins à essayer les boissons alcoolisées.
« Nos résultats suggèrent que la consommation quotidienne de sodas contenant de la caféine est un facteur prédictif de consommation de substances dans un avenir proche. Une des explications possibles est que les substances contenues dans les sodas contenant de la caféine, c’est-à-dire la caféine et le sucre, peuvent avoir un impact toxicologique sur le cerveau, ce qui rend l’individu plus sensible aux effets plus forts de drogues plus dures comme l’alcool », a déclaré Mina Kwonová, chef de l’équipe de recherche.
Le co-auteur de l’étude, le professeur An Wu-Jong de l’Université nationale de Séoul, en Corée du Sud, estime que les conclusions sont cruciales pour la protection de la santé publique. « Il est extrêmement important d’établir des recommandations scientifiquement fondées concernant la consommation de boissons contenant de la caféine chez les enfants. Il n’y a pas de consensus sur la quantité de caféine sans danger pour les enfants, et certains enfants peuvent être plus sensibles que d’autres aux effets indésirables associés à une consommation fréquente de caféine », a-t-il déclaré.