La gastroentérite est un terme qui désigne une inflammation de l’estomac et des intestins. La gastro-entérite peut être causée par plusieurs facteurs : des infections parasitaires et bactériennes, des médicaments, de l’alcool ou des maladies comme l’intolérance au lactose, la maladie de Crohn, la maladie coeliaque. Et la gastro-entérite virale est toute gastro-entérite provoquée par un virus.
Le Dr Pedro Pinheiro explique la gastro-entérite virale.
La gastro-entérite virale est une infection extrêmement courante, juste derrière les infections respiratoires. Lorsque l’inflammation de la gastro-entérite touche principalement l’estomac, les principaux symptômes sont des nausées et des vomissements. Lorsque les intestins sont les plus touchés, les crampes abdominales et la diarrhée dominent. Cependant, il n’est pas rare que le patient présente une inflammation importante tout en souffrant simultanément de vomissements et de diarrhée.
Les vomissements sont causés par une inflammation et une irritation de la paroi de l’estomac, ce qui rend difficile la tolérance alimentaire.
La diarrhée survient parce que le virus attaque les cellules de la muqueuse intestinale, principalement le jéjunum et l’iléon, qui correspondent aux 2/3 derniers de l’intestin grêle. L’inflammation qui en résulte détruit les villosités intestinales qui absorbent les nutriments.
Certains virus, comme le rotavirus, stimulent la sécrétion d’eau par les cellules intestinales, provoquant une diarrhée aqueuse abondante, ce qui amène le patient à aller à la selle plus de 15 fois par jour.
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Les raisons
À l’échelle mondiale, on estime que la gastro-entérite virale est responsable de plus de 5 milliards d’épisodes de diarrhée chaque année. Les virus qui provoquent le plus souvent des gastro-entérites sont les suivants : rotavirus, norovirus, adénovirus, sapovirus, astrovirus. Chez l’adulte, le norovirus est à l’origine de la plupart des épidémies de gastro-entérite virale. Dans la population pédiatrique, notamment chez les enfants de moins de 2 ans, le rotavirus est la première cause de gastro-entérite.
Que fait-on en premier ?
Les premières mesures prises visent une hygiène maximale. Si une hygiène adéquate des mains n’est pas effectuée après chaque passage aux toilettes, le patient peut contaminer les vêtements et les objets, facilitant ainsi la propagation du virus. Les parents qui ne se lavent pas correctement les mains après chaque changement de couche peuvent également transmettre le virus au reste de la famille. Les aliments préparés par des personnes malades (surtout s’ils sont crus ou insuffisamment cuits) ou l’eau contaminée par des matières fécales sont également des voies de transmission courantes.
La transmission aérienne est également possible, principalement par le biais de gouttelettes de salive provenant de la parole, de la toux ou des éternuements. Par conséquent, l’autre mesure initiale la plus importante consiste à garder une distance appropriée (généralement considérable !) avec une personne raisonnablement soupçonnée d’être infectée.
Symptômes
Les virus gastro-intestinaux causés par le Norovirus, le Sapovirus ou l’Astrovirus peuvent provoquer une maladie bénigne avec une légère fièvre et une légère diarrhée, jusqu’à une maladie très grave avec une forte fièvre et des dizaines d’épisodes de vomissements et de diarrhée tout au long de la journée. La présence de vomissements est plus fréquente dans les infections causées par les norovirus et les sapovirus. Le rotavirus provoque généralement une diarrhée importante uniquement chez les enfants ou les adultes immunodéprimés.
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Traitement
Il n’existe aucun médicament spécifique pour traiter les virus gastro-intestinaux. Et ce n’est pas nécessaire, car dans la plupart des cas, la maladie est spontanément résolutive et de courte durée. L’objectif principal est de prévenir la déshydratation (déshydratation) du patient due à d’importantes pertes d’eau dans les selles et les vomissements. Une hydratation adéquate est très importante, surtout chez les jeunes enfants. Dans les cas graves, des liquides intraveineux peuvent être nécessaires.
Faut-il prendre des antibiotiques en cas de gastro-entérite virale ? Non, les antibiotiques ne doivent pas être utilisés car ils ne fonctionnent que contre la diarrhée causée par des bactéries.
Régime alimentaire pour la gastro-entérite virale
Il n’est pas nécessaire d’arrêter de manger pendant une gastro-entérite. Évitez uniquement les aliments très gras ou qui donnent la nausée. Vous n’êtes pas obligé de suivre un régime très restrictif. Préférez les aliments riches en eau comme les fruits, les soupes, les yaourts, etc. La plupart des patients n’ont aucun problème avec la consommation de produits laitiers.
Attention! L’article est uniquement informatif. Consultez toujours un médecin spécialiste et évitez l’automédication !