Lorsqu’il s’agit d’hépatite, les premières pensées se tournent généralement vers l’hépatite A, l’hépatite B ou l’hépatite C. Bien qu’il s’agisse certainement des formes d’hépatite (inflammation du foie) les plus courantes, il existe d’autres causes infectieuses de la maladie, comme eux mononucléose infectieusecausée par le virus Epstein-Barr (Virus d’Epstein-BarrEBV).
Contrairement à certaines formes d’hépatite, l’hépatite causée par la mononucléose (également connue sous le nom de fièvre glandulaire ou « maladie du baiser ») est presque toujours résolutive d’elle-même et généralement se poursuit avec des symptômes plus légers. Le traitement est principalement de soutien. L’hépatite en cas de mononucléose est souvent appelée Hépatite virale d’Epstein-Barr ou hépatite EBV.
Quels sont les symptômes de l’hépatite virale d’Epstein-Barr ?
L’hépatite est une inflammation du foie. Ils existent plusieurs raisons pour la survenue d’hépatites, à la fois infectieuses (virales, bactériennes, parasitaires) et non infectieuses (y compris l’alcoolisme ; la stéatose du foie associée à un dysfonctionnement métabolique ; et certaines maladies auto-immunes).
L’hépatite peut également être pointu (lorsque l’inflammation démarre soudainement et ne dure que quelques semaines) ou chronique (quand elle dure plus de six mois et est parfois permanente). Certaines infections aiguës peuvent devenir chroniques après la disparition des premiers symptômes, comme dans les cas observés chez certains patients atteints d’hépatite B et C.
C’est une hépatite manifestation inhabituelle de mononucléose, mais cela peut se produire lorsque l’infection par le virus Epstein-Barr est particulièrement grave. Les symptômes de l’hépatite aiguë à EBV vont et viennent généralement au cours de l’infection par le virus Epstein-Barr (généralement deux à quatre semaines) et sont généralement plus légers que ceux des autres formes d’hépatite infectieuse. Les symptômes souvent observés avec l’hépatite virale d’Epstein-Barr comprennent :
- Fatigue intense ;
- Gonflement ou douleur dans la partie supérieure droite de l’abdomen ;
- Nausées ou vomissements;
- Tabourets de couleur argile ;
- Urine foncée ;
- Perte d’appétit;
- Température subfébrile ;
- Douleur dans les articulations.
La jaunisse, le jaunissement de la peau et/ou de la sclère (blanc) des yeux, est relative une particularité rare de l’hépatite EBV, bien que cela soit connu dans certains cas. Une fois les symptômes aigus atténués, la fonction hépatique revient généralement à la normale sans dommages à long terme au foie lui-même.
L’hépatite virale d’Epstein-Barr peut s’aggraver et même devenir mettant la vie en danger chez certains patients, en particulier les immunodéprimés, où la maladie peut entraîner une insuffisance hépatique aiguë. Il s’agit d’une complication extrêmement rare, touchant moins de 0,25 % des patients atteints de mononucléose, mais associée à un taux de mortalité élevé.
Quelles sont les causes du développement de l’hépatite virale d’Epstein-Barr ?
La mononucléose est une infection virale généralement causée par le virus d’Epstein-Barr (bien qu’environ 5 % des cas soient associés à un autre virus appelé cytomégalovirus). Virus d’Epstein-Barr se propage facilement de personne à personne par la salive. En conséquence, environ 95 % de la population mondiale est exposée au virus d’Epstein-Barr avant l’âge de 40 ans.
L’infection par le virus Epstein-Barr peut souvent être asymptomatique (aucun symptôme) ou subclinique (aucun symptôme visible), en particulier chez les jeunes enfants. Cependant, l’infection provoque presque invariablement augmentation des taux d’enzymes hépatiquesconnues sous le nom de transaminases.
Des niveaux élevés de transaminases sont souvent observés en cas de problème hépatique, au cours duquel les enzymes censées décomposer les toxines commencent à pénétrer dans le sang. Dans la plupart des cas de mononucléose, les élévations des taux de transaminases sont légères et transitoires, provoquant peu (voire aucun) symptômes liés au foie. Cependant, dans de rares cas où les valeurs des transaminases sont 5 à 10 fois supérieures à la normale, l’hépatite EBV peut devenir symptomatique. L’hépatite virale d’Epstein-Barr se développe généralement en même temps que les symptômes caractéristiques de la mononucléose, bien qu’elle soit connue pour survenir de manière isolée dans certains cas.
Les adolescents et les jeunes adultes sont exposés à plus grand risque de contracter l’hépatite virale d’Epstein-Barr que les enfants et les personnes âgées, chez qui l’infection par l’EBV est généralement asymptomatique ou présente des symptômes pseudo-grippaux.
On pense également que le risque de développer une hépatite virale d’Epstein-Barr est plus élevé en cas de infection concomitante avec l’hépatite B ou C. Le virus Epstein-Barr (EBV) peut en fait être l’un des facteurs associés à l’infection par l’hépatite chronique. L’EBV peut également provoquer indirectement une hépatite, agissant comme un déclencheur du développement d’une hépatite auto-immune. Les symptômes de la mononucléose peuvent chevaucher ceux de l’hépatite à virus Epstein-Barr et peuvent inclure :
- Mal de tête;
- Fatigue constante ;
- Une légère fièvre, durant généralement environ deux semaines ;
- Mal de gorge durant trois à 10 jours ;
- Amygdalite, parfois purulente ;
- Ganglions lymphatiques enflés, principalement autour de la nuque (appelée lymphadénopathie cervicale) ;
- Rate hypertrophiée (splénomégalie).
L’hépatite virale d’Epstein-Barr est particulièrement dangereuse pour les patients qui en ont souffert greffe du foie. L’infection peut provoquer un rejet d’organe ou augmenter le risque de maladies lymphoprolifératives post-transplantation (PTLD).
Les références:
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