Vous ne vous souciez peut-être pas des publicités de restauration rapide proposant des hamburgers juteux ou des milkshakes moelleux et crémeux, mais elles pourraient changer vos convictions à propos de ces produits. D’un autre côté, les publicités pour les salades fraîches et les baies ne changeront peut-être pas votre conviction selon laquelle ces aliments pourraient être extrêmement savoureux. C’est ce que révèlent les résultats d’une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université du Michigan.
Pour les adultes qui ne sont pas encore convaincus de la façon dont les aliments affectent leurs émotions, les publicités télévisées pour les cheeseburgers de restauration rapide, les nuggets de poulet et les milkshakes ont accru leur conviction qu’ils éprouveront des émotions positives en consommant ces aliments et boissons. Mais rien ne prouve que les publicités pour les salades et les parfaits au yaourt aient modifié leurs croyances concernant les émotions positives lorsqu’elles mangent des fruits et des légumes.
Cette recherche est l’une des premières à étudier les effets des publicités alimentaires sur les attentes émotionnelles liées à l’alimentation. L’étude comprenait 718 participants.
La dépendance alimentaire se caractérise par de fortes envies d’aliments transformés, un contrôle réduit sur la consommation alimentaire et une surconsommation malgré des conséquences négatives, notamment une détresse cliniquement significative et des maladies liées à l’alimentation, ont montré des recherches antérieures.
Les participants ont été assignés au hasard à regarder des publicités vidéo de 15 secondes pour des aliments hautement transformés, des aliments peu transformés et les deux groupes de produits, ou des téléphones portables (témoin).
Selon l’étude, chez les participants présentant moins de symptômes de dépendance alimentaire, regarder des publicités vidéo pour des aliments hautement transformés a accru l’attente d’éprouver des émotions positives en les mangeant.
« Beaucoup de gens croient que manger des aliments hautement transformés, comme des cheeseburgers et des frites, les rendra plus heureux, et ces croyances sont particulièrement fortes chez les personnes qui ont du mal à contrôler leur consommation d’aliments hautement transformés », explique Jenna Cummings, auteure de l’étude hôte et professeur de psychologie à l’Université de Liverpool.