Grâce à une thérapie utilisant des cellules souches, le cerveau peut être protégé des effets indésirables de la forme la plus rare de sclérose en plaques, qui est aussi la plus difficile à traiter.
Les cellules souches utilisées proviennent de tissus cérébraux. Une étude scientifique examine comment la thérapie avec ces cellules affecte les personnes souffrant d’une forme progressive secondaire de sclérose en plaques. La thérapie a été appliquée à des volontaires qui se trouvaient à un stade avancé de la maladie. Douze mois après le traitement, aucune détérioration cérébrale n’a été observée et aucune altération de la fonction cognitive n’a été signalée.
Les conclusions s’ensuivent : plus la quantité de cellules souches utilisées dans la thérapie est grande, plus l’effet protecteur observé sur le cerveau est fort. Les scientifiques affirment que cela est dû à la capacité des cellules souches à combattre l’inflammation du système nerveux caractéristique de la sclérose en plaques. Un indicateur de la réduction de l’inflammation est l’augmentation des niveaux d’acides gras (oméga-3 et oméga-6) dans le cerveau après une thérapie par cellules souches.
Le fait que les cellules souches puissent protéger le cerveau des effets de la maladie immunitaire pourrait conduire au développement d’un nouveau traitement contre la sclérose en plaques. Ceci est pertinent pour les formes progressives de sclérose en plaques, qui aggravent la maladie avec le temps. Les cellules souches peuvent également convenir à des stades avancés de la maladie, lorsque les traitements ont cessé de fonctionner.
Les formes progressives de sclérose en plaques sont plus dangereuses que les rechutes, dans lesquelles se produisent des épisodes de détérioration, après quoi le corps se rétablit partiellement ou complètement. Chez ceux qui progressent, le corps devient de plus en plus accablé par l’inflammation chronique et est incapable de faire face aux dommages permanents. Il existe deux types de sclérose en plaques progressive : primaire et secondaire. Le primaire se caractérise par une détérioration des fonctions neurologiques dès l’apparition initiale de la maladie, et le secondaire apparaît comme une complication d’une forme récurrente de sclérose en plaques.
La SEP progressive est moins courante que la SEP récurrente, avec seulement 10 à 15 % de tous les diagnostics de SEP correspondant à la forme progressive de la maladie. Parmi les deux formes de sclérose en plaques progressive, la sclérose en plaques secondaire est celle pour laquelle il existe les traitements les moins efficaces aux stades avancés. Il s’agit également de la forme la plus rare de sclérose en plaques : seulement 58 personnes sur 100 000 souffrant de la maladie présentent la forme progressive secondaire.
Lorsqu’elle est diagnostiquée à un stade précoce, la sclérose en plaques peut être traitée et les symptômes atténués. Mais dans les cas de sclérose en plaques progressive, l’usage de médicaments n’a que peu ou pas d’effet. C’est pourquoi les cellules souches sont si importantes : elles peuvent stopper la détérioration progressive de la maladie sans effets secondaires graves.
Les références:
Vescovi, A. (27 novembre 2023) Essai clinique de phase I sur la transplantation intracérébroventriculaire de cellules souches neurales allogéniques chez des personnes atteintes de sclérose en plaques progressive. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1934590923003934?via%3Dihub