L’herpès provoque-t-il la maladie d’Alzheimer ?
Lorsqu’il s’agit d’herpès, de nombreuses personnes pensent d’abord aux petites plaies causées par le virus de l’herpès simplex de type 1 (HSV-1). Le type 2 (HSV-2) est responsable de cloques dans la région génitale. Des analyses de données antérieures ont montré que les personnes atteintes du HSV-1 courent un risque accru de développer la maladie d’Alzheimer.
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À l’aide d’analyses sanguines et d’analyses cérébrales, des scientifiques de l’Université Columbia à New York ont découvert que le cortex cérébral des patients infectés par le HSV-2 est plus fin que celui des personnes non infectées. Pour l’étude, les données de 455 personnes d’un âge moyen de 70 ans atteintes du deuxième type de virus de l’herpès ont été analysées. En résumé : le virus de l’herpès simplex 2 peut provoquer un vieillissement prématuré du cerveau et augmenter la susceptibilité aux troubles cognitifs et aux maladies neurodégénératives chez les personnes âgées.
L’amincissement du cortex cérébral est également souvent un signe de la maladie d’Alzheimer. En effet, nos capacités cognitives dépendent principalement de cette couche externe du cerveau, c’est-à-dire traitement sensoriel et mémoire. Dans la maladie d’Alzheimer, de nombreuses protéines anormales, telles que les protéines amyloïdes et tau, s’accumulent dans le cortex cérébral. Ainsi, la composition chimique interne des cellules change. L’amyloïde se colle et forme des « plaques » et la protéine tau s’accumule, forme des « nœuds » et conduit à la nécroptose (mort cellulaire).
Le type 2 accélère-t-il le vieillissement cérébral ?
Cependant, la nouvelle étude ne peut pas prouver si le HSV-2 provoque réellement la maladie d’Alzheimer, car il s’agit d’une étude corrélationnelle. Elle ne peut que révéler un lien possible entre l’infection herpétique et l’apparition de la maladie d’Alzheimer, ou déterminer la force de ce lien.
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Presque tout le monde a contracté l’herpès simplex au moins une fois dans sa vie. En effet, les virus de l’herpès se sont extrêmement bien adaptés aux humains. « Les virus connaissent si bien le système immunitaire qu’au cours de leur évolution, ils ont développé des contre-mesures sophistiquées pour tromper intelligemment le système immunitaire », explique la biologiste Melanie Brinkmann du Centre Helmholtz pour la recherche sur les infections et professeur à l’Université technique de Braunschweig.
Que sont les virus de l’herpès ?
Les virus de l’herpès adaptatifs comprennent plus de 200 représentants connus, dont neuf sont spécifiques à l’homme. Outre les virus de l’herpès simplex de types 1 et 2, il s’agit également du virus varicelle-zona, responsable de la varicelle et du zona, et du virus d’Epstein-Barr, responsable de la mononucléose et pouvant être associé au développement de la sclérose en plaques et de diverses maladies. types de crabe.
Une fois infecté, le virus de l’herpès reste dans l’organisme à vie. Il n’y a généralement aucun symptôme, mais le virus est là – dans le corps, il entre dans un état latent et attend que le corps s’affaiblisse – généralement après une infection grave ou un stress – pour se manifester à nouveau, par exemple à travers les ampoules typiques.
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Même si la preuve définitive du lien entre les infections virales et les maladies neurodégénératives reste encore à trouver, ces découvertes aideront à développer des thérapies efficaces et d’éventuels vaccins.
Comment se protéger ?
À ce jour, il n’existe aucun vaccin approuvé contre les virus de l’herpès simplex. Cependant, BioNTech développe un vaccin de type 2 (HSV-2) qui fait actuellement l’objet d’essais cliniques.
Et les personnes qui n’ont pas encore contracté le virus de l’herpès peuvent se protéger si elles respectent certaines règles. Par exemple, on sait que l’infection se produit par infection par gouttelettes ou par contact physique étroit. De plus, nous pouvons être infectés en touchant les cloques d’herpès. Les préservatifs peuvent réduire le risque d’infection dans la région génitale.
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Cependant, si vous avez déjà des virus de l’herpès dans votre corps, vous avez besoin d’un système immunitaire fort pour maintenir les virus à l’état latent. Il est donc recommandé d’éviter les efforts physiques extrêmes, le stress et les infections inutiles, qui affaiblissent les défenses immunitaires de l’organisme.
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les personnes âgées ou celles qui prennent des médicaments qui affaiblissent le système immunitaire, pourraient être régulièrement vaccinées contre les maladies infectieuses. Car avec un système immunitaire fort, les virus de l’herpès ont moins de chance.
Source : Deutsche Welle
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