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Le 8 janvier est célébrée la Journée de l’assistance à la maternité, également connue sous le nom de Babinden – (selon l’ancien style, la fête est le 21 janvier, selon le nouveau – le 8 janvier).
Babinden est l’une des grandes fêtes nationales de la femme, dédiée aux « grands-mères » – les femmes qui ont aidé à donner naissance aux jeunes mariées et aux mariées qui ont accouché. Les rites de cette journée sont principalement subordonnés au désir de montrer honneur et respect aux femmes âgées qui sont les « grands-mères » des femmes en travail. Cette fête est païenne et vient des temps proto-slaves lointains, mais elle a été préservée et à la Renaissance elle était extrêmement vénérée. Aujourd’hui, Babinden a perdu une grande partie de ses coutumes rituelles, mais elle est célébrée par les anciens et est associée à beaucoup de rires et de gaieté.
Même avant le lever du soleil, les mères avec des enfants de un à trois ans se rendent à la fontaine pour verser de l’eau fraîche. Un brin de basilic ou de géranium est placé dans le chaudron avec l’eau. Ils prennent un moule à savon et une nouvelle serviette et se dirigent vers la maison de la grand-mère pour « arroser ». L’arrosage rituel de la grand-mère-sage-femme s’effectue sous un arbre fruitier dans le jardin, sur la pelouse ou devant les escaliers. Chaque femme tend le savon à la grand-mère, verse de l’eau pour se laver et lui présente la serviette qu’elle a apportée. Après cela, la grand-mère essuie ses mains mouillées sur les jupes des mariées – pour être fertile et accoucher facilement. La grand-mère orne la mariée d’un bouquet de géraniums, noués avec de la « martenichka » – du fil rouge et blanc. Souvent, lors de l’arrosage, la grand-mère jette ses poignées d’eau vers le haut et saute trois fois en disant : « Que les enfants pleurent et deviennent blancs et rouges ! Combien de gouttes, tant de bénédiction et de santé ! ».
Après l’arrosage, les femmes présentent à la grand-mère des chemises, des chaussettes, du tissu qu’elles jettent sur l’épaule droite. De son côté, la grand-mère attache un cheval rouge et blanc avec une pièce d’argent à la main droite des enfants qu’elle a mis au monde (« attrapés ») et leur donne également des chaussettes et des chemises. Puis il lave le visage de l’enfant, car on croit qu’à Babinden, l’eau qui est passée entre les mains de la grand-mère a un pouvoir purifiant.
Dans certaines régions, il est de coutume que les mères amènent leurs enfants à Babinden chez leur grand-mère jusqu’à l’âge de trois ans pour les bénir. La « grand-mère » a également un autre rôle rituel important pour la mère et l’enfant. Même une fois l’accouchement terminé, elle remplit un pichet d’eau, y trempe un bouquet de basilic et l’apporte à l’église. Le prêtre sanctifie l’eau et bénit la grand-mère. Ensuite, elle rend « l’eau de prière » à la femme en travail, qui se lave le visage et en verse un peu dans l’abreuvoir de l’enfant à chaque bain jusqu’au 40ème jour – la période de purification après la naissance.
A midi, les mariés se réunissent pour un festin festif chez la grand-mère-sage-femme. Chaque femme apporte une miche de pain frais, une tarte, un poulet bouilli ou rôti et un bol d’eau-de-vie ou de vin. Il embrasse la main de la « grand-mère » et lui tend le plateau de nourriture. Les filles et les belles-filles dressent une longue et riche table autour de laquelle sont assises toutes les personnes présentes. Une fête joyeuse et bruyante commence, accompagnée de chants, de danses et de plaisanteries et de sketchs parfois trop poivrés et débridés. Souvent, la grand-mère met un fil de poivrons rouges autour de son cou et brûle de l’encens sous les jupes des femmes avec une tuile pour qu’elles donnent naissance à d’autres enfants. Les surnoms et les refrains ont, dans la plupart des cas, une signification symbolique sexuelle. Après le déjeuner, les hommes commencèrent à venir à la table de la grand-mère.
Depuis 1951, Babinden est déclarée Journée des obstétriciens et gynécologues.
Source bgnes