Le 24 décembre, nous nous réunissons la veille de Noël. Nous l’appelons aussi Noël sec, Petit Noël, Krachun, Noël des enfants, Petit Noël, Nayadka.
C’est l’une des fêtes familiales les plus importantes, ainsi que la veille de la naissance du Christ. Puis se terminent les quarante jours de jeûne de Noël, qui ont commencé le 15 novembre. Selon certaines croyances populaires, la Mère de Dieu a donné naissance au Christ la veille de Noël, mais l’a annoncé le lendemain.
Toute la famille se retrouve à table le soir de Noël. Selon l’usage, elle est toujours disposée autour du foyer. Les repas doivent nécessairement être maigres et, selon la plupart des croyances, en nombre impair. Leur nombre est : 7 – autant de jours de la semaine ou 9 – aussi longtemps que dure la grossesse de la femme. Il y a des régions en Bulgarie où 11 ou 12 plats sont placés sur la table de fête – autant de mois qu’il y a dans l’année. Ce sont des guirlandes, du blé bouilli, des poivrons, du miel, de la tarte à la citrouille, de l’oshav, du vin, etc. Chacun des plats sur la table a une symbolique importante pour les Bulgares.
Les pains rituels sont de trois types : dédiés à Noël, à l’artisanat du village et aux chanteurs. Ils pétrissent accompagnés de rituels et de chants. La maîtresse de maison dit une prière, puis le pita avec la vapeur d’argent est brisé.
Dans certaines régions du pays, le cornouiller est également ajouté au pain pour des raisons de santé. Le premier morceau de pita est laissé à la Mère de Dieu devant l’icône de la maison. On pense que la personne la plus chanceuse de la maison sera celle sur qui tombera la vapeur.. Selon la coutume, personne ne doit quitter la table pendant le dîner. De plus, la table n’est pas relevée après la conclusion, afin que la chance ne s’enfuie pas. On pense que les défunts viennent ensuite manger.
Mais avant de se mettre à table, ou comme c’est la coutume du pays, il faut nécessairement encenser le dîner. C’est une coutume selon laquelle l’homme ou la femme le plus âgé de la maison encense la table. Ensuite, le propriétaire fait le tour de toutes les autres pièces et locaux de la maison. Finalement, il sort et traverse toute la cour et la grange. Selon la croyance populaire, le rituel consistant à brûler de l’encens chasse les forces maléfiques et impures de la maison.
L’ambiance festive du réveillon de Noël s’est répercutée sur la nuit de Noël. Les chanteurs de Noël font le tour des maisons et bénissent leurs propriétaires. Ils parcourent les maisons en groupes, toujours en direction de l’est. Dans chaque maison, ils interprètent des chants de glorification des propriétaires et de bon augure.
