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Le cerveau d’un enfant n’est pas une réplique miniature de celui d’un adulte. Il est en construction et toujours connecté au monde. Et c’est aux parents de créer un monde, physique et social, riche en enseignements et en indices. Basées sur des années de recherche en neurosciences et en psychologie, voici sept règles parentales pour aider votre enfant à construire un cerveau flexible et résilient.
1. Soyez jardinier, pas menuisier
Cela vous semble bizarre ? Les menuisiers sculptent le bois selon la forme qu’ils souhaitent. Les jardiniers aident les choses à pousser d’elles-mêmes en les cultivant et en les façonnant en douceur. De la même manière, les parents peuvent façonner leur enfant en quelque chose de spécifique, par exemple un violoniste virtuose. Ou encore, ils peuvent offrir un environnement qui favorise une croissance saine, quelle que soit la direction prise par l’enfant. Une fois que vous savez quel type de plante vous cultivez, vous pouvez « ajuster le sol » pour qu’elle prenne racine et prospère.
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2. Parlez et lisez à votre enfant
La recherche montre que même lorsque les bébés n’ont que quelques mois et ne comprennent pas le sens des mots, leur cerveau les utilise déjà. Cela crée une base neuronale pour un apprentissage ultérieur. Ainsi, plus ils entendent de mots, plus l’effet est grand. Ils auront également un meilleur vocabulaire et une meilleure compréhension écrite. Enseigner aux enfants des « mots émotionnels » (c’est-à-dire triste, heureux, déçu) est particulièrement utile. Plus ils en savent, plus ils peuvent agir avec flexibilité. Considérez-vous comme un guide touristique dans le monde mystérieux des gens et de leurs mouvements, émotions et sons.
3. Expliquez les choses
Cela peut être épuisant lorsque votre enfant demande constamment « Pourquoi ? » Mais lorsque vous lui expliquez quelque chose, vous avez pris quelque chose de nouveau dans le monde et l’avez rendu prévisible. Le cerveau fonctionne plus efficacement lorsqu’il anticipe bien.
Évitez de répondre aux questions « pourquoi » par « Parce que je l’ai dit ». Les enfants qui comprennent pourquoi ils devraient se comporter d’une certaine manière peuvent réguler plus efficacement leurs actions.
S’ils savent simplement : « Je ne devrais pas manger tout le chocolat parce que maman l’a dit, et je vais avoir des ennuis », cela ne servira à rien si vous n’êtes pas là. Il est préférable que les enfants comprennent : « Je ne devrais pas manger tous les biscuits parce que j’aurai mal au ventre et je devrai aller chez le dentiste. » Ce raisonnement les aide à comprendre les conséquences de leurs actes et favorise l’empathie.
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4. Décrivez l’activité, pas la personne
Lorsque votre garçon frappe sa sœur à la tête, ne le traitez pas de « mauvais garçon ». Soyez précis : « Arrêtez de frapper votre sœur. Cela lui fait tellement mal et la rend triste. Dis-lui que tu es désolé.
La même règle s’applique aux éloges : ne traitez pas votre fille de « bonne fille ». Au lieu de cela, commentez ses actions : « Tu as fait un bon choix en ne frappant pas ton frère en retour. » Ce type de formulation aidera son cerveau à construire des concepts plus utiles sur ses actions et sur elle-même.
5. Aidez les enfants à vous copier
Avez-vous remarqué comment certaines tâches qui vous semblent fastidieuses (par exemple nettoyer la maison ou désherber le jardin) peuvent être accomplies avec un enfant ? Les enfants apprennent naturellement en regardant, en jouant et surtout en copiant les adultes. C’est une manière efficace d’apprendre et leur donne un sentiment de maîtrise. Alors donnez-leur un balai miniature, une bêche de jardin ou une tondeuse à gazon jouet et que l’imitation commence.
