Les chercheurs ont identifié cinq problèmes de santé courants qui affectent les patients atteints de SEP jusqu’à cinq ans avant de recevoir leur diagnostic final. Étonnamment, la constipation, les infections des voies urinaires (IVU), les infections de la vessie, la dépression et les problèmes sexuels ont été identifiés comme de possibles signes avant-coureurs.
Bien que ces symptômes puissent sembler courants, les chercheurs soulignent que toutes les personnes qui les ressentent ne développeront pas la SEP. Cependant, pour les personnes à haut risque, comme celles ayant des antécédents familiaux, ces signes pourraient être la clé d’un diagnostic et d’une intervention plus précoces.
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Le Dr Céline Louapre, de l’Université de la Sorbonne à Paris, explique que ces premiers signes ne sont peut-être pas spécifiques à la SEP, mais pourraient donner un aperçu des mécanismes biologiques sous-jacents à la maladie avant l’apparition de symptômes manifestes.
La sclérose en plaques est une maladie auto-immune qui affecte le système immunitaire, l’amenant à attaquer le cerveau ou la moelle épinière. Les dommages à la gaine de myéline, la couche protectrice des nerfs, entraînent une perturbation et un ralentissement des signaux envoyés aux muscles, provoquant des symptômes tels que des difficultés à marcher et des problèmes de vision.
La recherche était basée sur l’analyse des données de 20 000 patients au Royaume-Uni et en France nouvellement diagnostiqués avec la SEP. Les résultats ont montré que ces patients présentaient un risque significativement plus élevé de souffrir de dépression, de constipation, d’infections des voies urinaires, de problèmes sexuels et d’infections de la vessie jusqu’à cinq ans avant le diagnostic, par rapport à la population générale.
Bien que ces signes ne soient pas spécifiques à la SEP et puissent survenir dans d’autres maladies auto-immunes, les chercheurs sont optimistes que ces « signes précoces » pourraient ouvrir la voie à une compréhension plus approfondie de la biologie des patients atteints de SEP avant que les symptômes caractéristiques ne deviennent apparents.
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