On peut dire que l’enfant qui regarde un appareil mobile n’est plus une exception, mais une image courante. Un spectacle douloureusement familier dans de nombreuses familles est celui d’un jeune enfant penché devant un écran pendant des heures, envoyant des SMS avec des amis ou jouant à des jeux dans le monde numérique. Cela amène de nombreux parents à se demander naturellement combien de temps rester assis devant un écran devient malsain.
Mais selon une étude récente, ce n’est pas la bonne question.
Selon ses conclusions, ce n’est pas le moment, mais la manière dont les enfants utilisent les appareils électroniques qui indiquent s’ils ont un problème émotionnel ou social lié à la dépendance.
« En règle générale, les chercheurs et les cliniciens identifient ou signalent le temps passé devant un écran comme étant essentiel pour déterminer ce qui est normal ou non, sain ou non », a déclaré l’auteur principal Sarah Domoff du Center for Human Growth and Development de l’Université du Michigan. Selon elle, les dernières recherches ont montré que ce n’est pas seulement le temps passé devant un écran qui compte. Ce qui compte est de savoir si l’utilisation d’appareils électroniques pose des problèmes dans d’autres domaines de la vie ou si elle est devenue une activité dévorante.
Il existe de nombreuses recherches sur les effets des appareils électroniques sur les adultes, mais Domoff affirme que c’est la première à s’intéresser à la dépendance chez les enfants âgés de 4 à 11 ans. Les principaux signes avant-coureurs que les parents et les éducateurs doivent surveiller sont de savoir si le temps passé devant un écran interfère avec les activités quotidiennes de l’enfant, entraîne des conflits avec l’enfant ou au sein de la famille, ou s’il s’agit de la seule activité qui apporte de la joie. Selon Domoff, les enfants qui utilisent les appareils électroniques et les médias de manière malsaine ont des problèmes de lien social, de comportement et d’autres symptômes émotionnels.
