Des milliers de papillons meurent pour un kilo de soie. La République tchèque montre qu’il existe une autre voie

J’attends Kateřina Babíková au café. Je suis particulièrement curieux de connaître l’interview avec elle, car si l’on changeait nos prénoms, on ne saurait plus clairement qui raconte l’histoire et à qui on la raconte en raison de la coïncidence des noms de famille.

Bien sûr, ce que fait la trentenaire originaire de Zlín est bien plus intéressant. Il y a environ un an, elle a fondé la marque de vêtements Ethical Silk, qui propose des vêtements en soie dite paisible. Grâce aux belles robes, pulls et autres pièces que Kateřina Babíková conçoit elle-même, aucun papillon du ver à soie n’a dû mourir.

« Jusqu’à trois mille papillons non éclos meurent pour un kilo de soie ordinaire. Dans notre pays aussi, les gens aiment les articles en soie de haute qualité, mais ils ignorent souvent qu’il existe une alternative éthique. C’est pourquoi j’ai voulu apporter de la soie paisible en République tchèque », mentionne la femme éthérée. Elle-même est vêtue d’une belle robe d’une couleur dorée inhabituelle. « Je les ai teints avec du café », révèle en souriant la talentueuse femme d’affaires.

Dites à nos lecteurs ce qui rend votre marque Ethical Silk spéciale ?
C’est la première marque en République tchèque qui produit ses collections uniquement à partir de soie paisible. Ce matériau n’est sur le marché que depuis peu de temps, une vingtaine d’années. L’Indien Kusuma Rajaiah l’a inventé comme alternative à la soie ordinaire. Il a nommé le processus de production Ahimsa Silk, ce qui signifie non-violence en sanskrit. En tant que professeur de yoga, j’ai vraiment aimé cette idée et je voulais apporter de la soie paisible en République tchèque. Même dans notre pays, les gens aiment les articles en soie de haute qualité, mais ils ignorent souvent qu’il existe une alternative à la soie traitée de manière éthique.

Processus de teinture de la soie à l’aide de pelures d’oignons :

Source : avec la permission de Kateřina Babíková

Quelle est exactement la différence entre la production d’une soie paisible et régulière ?
La différence fondamentale est que le cycle du ver à soie peut se terminer. Les cocons ne sont traités qu’après l’éclosion du papillon, ce qui prolonge l’ensemble du processus d’environ dix jours. Pour vous donner une idée, jusqu’à trois mille papillons non éclos meurent pour un kilo de soie ordinaire. Je trouve ça horrible quand il existe une autre option.

Divers produits chimiques sont également utilisés dans la production de soie ordinaire. Par exemple, pour dissoudre le liant collant qui maintient le cocon ensemble. En revanche, aucun produit chimique n’est utilisé dans aucune étape de fabrication de la soie de la paix. On dit que c’est le matériau le plus pur au monde. Il possède le certificat GOTS (Global Organic Textile Standard), qui est la certification la plus stricte pour les matières biologiques, qui doivent également répondre à des conditions sociales. Cela signifie que les travailleurs ont également un bon salaire, travaillent dans des conditions humaines, etc.

Comment est produite la soie traditionnelle, où les larves sont tuées de force :

Source : YouTube

Il convient également de noter que la technique de production de la soie paisible a déjà tellement progressé qu’elle consomme jusqu’à 90 % d’eau en moins par rapport à la soie ordinaire. Les machines à filer le fil fonctionnent à l’énergie solaire. Dans l’industrie textile, extrêmement exigeante en matière de consommation d’eau, c’est une bombe.

Les deux matériaux ont-ils des propriétés différentes ?
Pour la soie traditionnelle, l’ensemble du cocon y compris la chenille est placé dans l’eau chaude ; où bien sûr elle meurt. Une fibre pouvant atteindre un kilomètre de long est obtenue à partir d’un tel cocon. Parce qu’il est entier, il est bien traité. Dans les soieries paisibles, le cocon est perturbé au fur et à mesure que le papillon adulte en sort. L’ensemble du processus est donc beaucoup plus difficile car la fibre déchirée doit être filée. Cependant, ce n’est pas seulement humain et éthique, mais la soie ainsi produite est également plus résistante. Sinon, il a les mêmes propriétés ; il est donc thermorégulateur (rafraîchit en été, réchauffe en hiver), évacue la transpiration et est antibactérien.

Les objets en soie classique ne sont plus vraiment bon marché. Que diriez-vous d’une séance paisible ?
En raison du processus de production plus long et plus exigeant, le prix est environ le double de celui de la soie conventionnelle.

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Comment avez-vous découvert la soie paisible et quand vous est venue l’idée de démarrer une entreprise dans ce domaine ?
J’ai étudié le design de mode au lycée, puis je suis allé à l’université à Prague. Mais à cette époque, la question de la durabilité n’avait pas encore été abordée. Je n’aimais pas le fonctionnement du monde de la fast fashion, où de nouvelles collections de mauvaise qualité sont constamment produites. Je n’ai pas non plus aimé la pression générale. Je suis plutôt du genre artistique, je n’ai pas les coudes pointus, donc je ne pouvais pas empêcher les autres de me voler mes idées. Au final, je n’ai tenu qu’un an. Je me suis dit que je ne voulais pas faire ça ; que l’industrie de la mode est trop corrompue pour moi. Mais j’adorais la mode en tant que telle.

Je suis retourné à Zlín et j’ai suivi un cours de yoga. Je voulais faire quelque chose d’utile, j’aime la philosophie d’aider les gens. J’ai pratiqué le yoga pendant plusieurs années et pendant cette période, je pensais concevoir des leggings de yoga, par exemple. Mais il y en a trop partout et je n’aime pas faire ce que tout le monde fait.

Puis un jour, en cherchant du tissu – je voulais me confectionner une chemise de nuit – je suis tombée sur une soie paisible. Même si j’ai étudié les documents, cela ne m’a rien dit. J’ai commencé mes recherches et découvert une belle histoire sur la soie Ahimsa. Je voulais que l’idée de la soie paisible séduise plus de monde. Il y a un an, j’ai réussi à remporter le concours My First Million avec ce business plan, grâce auquel j’ai pu asseoir la marque.

Quelles pièces spécifiques proposez-vous à vos clients ?
Parmi les accessoires, des ensembles de couchage en soie – masques et élastiques pour cheveux. Des vêtements, par exemple des pyjamas, des kimonos, des robes portefeuille, des jupes, des chemisiers, des costumes et des sous-vêtements. Pour commencer, je voulais créer une collection de coupes de cheveux simples. Nous proposons également des choses pour l’hiver, à savoir des pulls en soie et un manteau qui possède d’étonnantes capacités de thermorégulation grâce à la doublure en soie.

Parfois, je crée aussi des coupes personnalisées. Par exemple, si quelqu’un dit vouloir une jupe avec une fente et un haut, je proposerai la coupe et nous la réaliserons avec la couturière. Dans le même temps, le client peut choisir une version couleur pour les coupes déjà créées de la collection. C’est très spécial et original. Vous achetez une pièce que personne d’autre ne possède.

Où achetez-vous de la soie paisible ?
Je cherchais un fournisseur depuis longtemps. J’ai d’abord découvert une entreprise en République tchèque, mais elle était trop chère. J’aimerais acheter le terrain directement en Inde, mais les fermes là-bas ne sont souvent même pas consultables sur Internet. Je devrais y aller physiquement. Finalement, j’ai trouvé une excellente entreprise en Allemagne qui a des contacts avec diverses fermes directement en Inde. Donc pour l’instant, je leur prends des trucs. C’est une option viable pour moi, car je n’ai pas d’économies pour un voyage en Inde pour le moment. Cependant, j’ai réussi à trouver des fournisseurs indiens directs, au moins pour la laine destinée aux pulls.

Et les couleurs ?
La couleur de base est le blanc naturel, quelque chose entre le blanc et l’ivoire. Le paisible marché de la soie propose généralement des vêtements aux tons plus naturels. Je teins moi-même les tissus de manière biologique. C’est un processus naturel assez long mais très agréable.

Je dois d’abord nettoyer et dégraisser les fibres avec un savon spécial à pH bas. Le lendemain, le tissu est mariné ; c’est une étape importante car sinon le colorant ne « mordrait » pas la fibre et ne serait pas lavé. C’est grâce à la teinture que le tissu conserve la stabilité et la profondeur de la couleur. Je ne fais que teindre le matériau ainsi préparé. La nature offre des échantillons vraiment incroyables, de l’or au violet, en passant par le bleu, le marron et même le gris. Il existe également divers modificateurs qui déplacent la couleur davantage vers des tons chauds ou, au contraire, froids. Cela dépend aussi de la durée pendant laquelle le tissu est immergé dans le bain. J’ai récemment teint du tissu avec, par exemple, des haricots noirs, ou je porte actuellement une robe tachée de café. (sourire)

Cette méthode de teinture des tissus est-elle courante ?
En République tchèque, la teinture naturelle n’est pas encore très répandue. Mais de plus en plus de marques dans le monde sont conscientes de l’impact négatif de la teinture synthétique sur l’environnement. De plus, les couleurs organiques ont beaucoup plus de profondeur et de brillance. Cela est dû au fait qu’ils sont constitués de nombreuses particules de nuances différentes… contrairement aux synthétiques, qui ne sont composés que de deux pigments et semblent plus plats.

Les personnes qui tentent de faire des affaires équitablement envers les clients et la planète traversent des moments très difficiles dans le monde d’aujourd’hui. Comment ça va avec toi ?
Jusqu’à présent, le début est une telle « subvention ». Mais j’ai des gens autour de moi qui comprennent et apprécient ma vision. J’apprécie que les clients reviennent vers moi, même s’ils doivent progressivement économiser sur les choses. Les vêtements en soie de la paix coûtent cher et je le sais. C’est difficile aujourd’hui, mais je crois qu’Ethical Silk a un grand potentiel pour l’avenir. Les gens commencent à entendre davantage parler de durabilité ; ils essaient d’économiser sur des articles de qualité et de ne pas acheter de mode rapide. Mais tous les débuts sont compliqués.

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Existe-t-il une marque similaire en République tchèque qui se concentre sur les vêtements en soie paisible ?
La substance elle-même est disponible sur le marché tchèque. À l’époque où j’ai participé au concours My First Million, quelques créateurs cousaient des pièces individuelles à partir de soie paisible. Dans le cadre d’un projet étudiant, quelqu’un a conçu toute une collection de soie éthique. Mais ce n’était qu’un acte ponctuel. Ethical Silk est la première marque basée uniquement sur la soie paisible.

Qu’est-ce qui vous a attiré personnellement vers la soie ?
Beaucoup de gens ne pensent aux chemises douces que lorsqu’ils pensent à la soie. Mais c’est une matière merveilleuse quand il existe de nombreux types de soie. De la buret au taffetas en passant par les fils de soie, qui peuvent servir à confectionner des pulls. C’est l’affaire des reines.

Et quels sont vos projets pour le futur ?
Je souhaite élargir l’offre. Couper et colorer. Je fais quelques tops en ce moment. J’aimerais aussi créer quelque chose pour les hommes : des chemises et des vestes avec doublure en soie. Je plains les entrepreneurs qui doivent transpirer toute la journée en polyester. (sourire)

À l’avenir, je prévois également des créations de fleurs biologiques. J’aime moi-même les matériaux unis, mais en imprimant des fleurs vivantes, vous pouvez créer des motifs absolument magnifiques.

Qu’est-ce qui vous a rendu le plus heureux ces derniers temps ?
Un petit garçon mignon et en bonne santé, Artur, nous est né. Je suis donc très heureux de cette « baby news » un peu plus exigeante.