Le Japon ou « pays du soleil levant » est le lieu d’origine de nombreuses coutumes et traditions devenues célèbres dans le monde entier et qui fascinent le monde occidental par leur simplicité, leur ingéniosité et la philosophie qui les sous-tend. L’une de ces merveilleuses traditions est la célèbre cérémonie du thé, appelée « chanoyu » ou « chado » par les Japonais. À propos du chanoyu, Okakuro Kazuko, critique d’art japonais, a déclaré : « la cérémonie du thé est une manière d’adorer la beauté et la simplicité ; tout tourne autour de la tentative d’atteindre la perfection précisément à travers les gestes imparfaits de la vie quotidienne. »
Qu’est-ce que le Matcha ?
Au centre de la cérémonie du thé se trouve le thé vert, unique au monde, un thé avec une histoire plusieurs fois centenaire. En japonais, « matcha » vient du verbe « matsu » – frotter, broyer et du nom « cha » qui signifie thé. Le Matcha est donc de la poudre de thé vert (feuille de thé vert moulue). La poudre de thé a été importée de Chine au Japon au XIIe siècle et était obtenue par séchage dans des fours puis par broyage manuel de feuilles de thé vert à l’aide de moulins en granit.
Qu’est-ce qui rend le thé Matcha si spécial et si riche en nutriments ? La couverture des plantations 21 jours avant la récolte et le fait qu’elle soit broyée sont concentrés.
La technique de couverture des plantations est spécifiquement japonaise et existe depuis des centaines d’années. Lors d’un hiver extrêmement glacial, les producteurs de thé vert – nous entendons bien sûr Camellia Sinensis, l’arbre à thé – ont dû recouvrir leurs plantations de paille pour les protéger du gel. Ainsi, au printemps, ils ont remarqué que les feuilles des plantes couvertes devenaient plus vertes, elles étaient stimulées à produire plus de chlorophylle pour compenser le manque de lumière, et couvrir les plantations est devenu une tradition pour les producteurs de Matcha. Pour le thé Matcha de cérémonie, seules les très jeunes feuilles sont récoltées – à la main – qui sont ensuite immédiatement soumises à un traitement à la vapeur chaude (pour éviter le processus d’oxydation, arrêter la fermentation enzymatique et maintenir le taux de chlorophylle élevé). Vient ensuite l’enlèvement des queues des feuilles et des nervures et enfin leur broyage en une fine poudre.
Ombrage, cueillette manuelle, ébouillantage, séchage dans des fours spéciaux, séparation des nervures des feuilles, broyage manuel lent dans des moulins en granit… autant d’étapes ardues et obligatoires à suivre par les cultivateurs et producteurs de Matcha. Tout ce travail laisse son empreinte non seulement sur le goût mais aussi sur les bienfaits du thé Matcha, que les Japonais considèrent comme l’élixir d’immortalité. La science a prouvé que cette appellation « élixir d’immortalité » du thé Matcha n’est pas qu’une stratégie marketing, mais repose sur un véritable fondement. Nous faisons ici référence à la L-théanine, un acide aminé présent dans le thé vert Matcha en concentrations trois fois plus élevées que dans le thé vert ordinaire. La L-théanine est l’acide aminé responsable de l’effet anti-stress et calmant du thé Matcha car elle équilibre la libération du thé (caféine présente dans le thé). Le moine zen Lu Yu disait que : « le thé calme l’esprit, harmonise l’esprit, dissipe l’apathie, élimine la fatigue, éveille la pensée et prévient la somnolence ».
Les moines bouddhistes au Japon consomment du matcha avant les séances de méditation, c’est pourquoi le matcha est également appelé « méditation liquide ».
Comment reconnaître un Matcha de qualité ?
Popularité croissante du thé CORRESPONDRE – ce qui nous fait très plaisir, car le Matcha est considéré comme un « superaliment » – a en revanche une conséquence indésirable : l’apparition sur le marché de thé de très mauvaise qualité, qui vient généralement de Chine. Il est donc très important de vous renseigner et d’acheter auprès de sources fiables – sinon, n’ayant aucune idée de la qualité du Matcha, vous vous laisserez très facilement tromper.
Que souhaitez-vous savoir:
* Le matcha de qualité vient du Japon qui le produit depuis 900 ans et possède la technique Kabusecha (couverture de plantation) ; La Chine a commencé à produire du Matcha il y a 10 à 15 ans et n’a malheureusement pas de normes de qualité, le thé Matcha chinois n’a donc pas non plus les mêmes propriétés.
* Le Matcha est catégorisé comme suit : Matcha Cérémonial (utilisé dans la cérémonie du thé, celui cueilli uniquement dès la première récolte) et Matcha Culinaire (cueilli dès la 2ème, 3ème voire 4ème récolte, utilisé dans les préparations liquides et pour la cuisine) ; On utilise aussi assez souvent le Matcha Premium, qui est une combinaison des récoltes 1 et 2, il se situe donc qualitativement entre le Matcha Culinaire et le Matcha Cérémonial.
Ainsi, la première étape pour s’assurer que le Matcha que vous souhaitez acheter est de qualité est de vérifier l’origine du thé (il doit s’agir du Japon). La deuxième étape consiste à vous assurer que vous achetez du Matcha dans le but pour lequel vous souhaitez l’utiliser. Si vous souhaitez boire du thé Matcha et profiter de ses bienfaits, alors choisissez . En revanche, si vous souhaitez l’utiliser dans des préparations, optez pour le Matcha de Qualité Culinaire (Matcha latte, Matcha limonade, Matcha desserts).
En conclusion : l’étiquette d’un Matcha doit clairement indiquer le grade et le pays d’origine.
Le signe d’un Matcha de qualité est la couleur. Le Matcha de cérémonie est de couleur vert foncé tandis qu’un Matcha de qualité inférieure est vert pâle, parfois jaune.
Le goût. Appelé « ooika » par les Japonais, il définit le goût d’un matcha supérieur (le mot ooika est utilisé par les Japonais en relation avec le matcha et le gyokuro) et signifie que c’est le goût d’un matcha couvert, donc frais, « vert » et matcha velouté.
Une autre caractéristique du thé Matcha de qualité est le goût « umami ». L’Umami est le cinquième goût de base, avec le salé, le sucré, l’aigre et l’amer, et on le retrouve également dans le Matcha. Umami a été découvert en 1908 par le Japonais Kikunae Ikeda et il a fallu près de 100 ans pour que le monde accepte et reconnaisse son existence. On parle bien sûr d’une reconnaissance officielle de la part du monde scientifique. Dans le Matcha, l’umami joue un rôle très important, ajoutant de la complexité au goût, et la concentration d’umami dans le Matcha cérémonial est plus élevée que dans le Matcha culinaire.
Nous vous invitons à essayer le thé Matcha et à profiter de ses effets et bienfaits.
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