De nouvelles recherches suggèrent que la consommation quotidienne de suppléments d’extrait de cacao pourrait contribuer à améliorer la fonction cognitive chez les personnes âgées.
Les personnes âgées prenant quotidiennement des suppléments d’extrait de cacao ont constaté une légère amélioration de leur fonction cognitive, mais seulement si elles avaient une alimentation de moindre qualité.
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Les chercheurs affirment qu’il est trop tôt pour recommander des suppléments d’extraits de coca pour améliorer la fonction cognitive.
Les adultes qui ont pris un supplément quotidien d’extrait de cacao pendant deux ans ont constaté de modestes améliorations de leur fonction cognitive, selon un nouvel essai clinique randomisé.
Cependant, les bénéfices n’ont été observés que chez les personnes dont l’alimentation était de moindre qualité au début de l’étude. Ceux qui ont des habitudes alimentaires saines n’ont pas constaté une amélioration similaire de leur cognition.
Les bienfaits de l’extrait de cacao pour ceux qui ont une alimentation de moindre qualité
La nouvelle étude, qui fait partie de la plus grande étude COSMOS (Coaa Supplement and Multivitamin Outcomes Study), a impliqué 573 hommes et femmes âgés qui ont été assignés au hasard pour prendre quotidiennement de l’extrait de cacao ou un placebo inactif pendant deux ans.
L’âge moyen des participants était de 70 ans, et environ la moitié étaient des femmes. De plus, 11 % des participants ont déclaré manger du chocolat tous les jours avant le début de l’essai.
Les personnes du groupe extrait de cacao prenaient deux gélules par jour contenant un total de 500 milligrammes de flavanols de cacao, dont 80 milligrammes d’épicatéchine.
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Les flavanols, également connus sous le nom de flavan-3-ols, sont une sous-classe de composés végétaux appelés flavonoïdes. Les flavanols se trouvent dans les thés, les produits à base de cacao, les raisins, les pommes et les baies.
Les participants ont subi des tests cognitifs lors de leur inscription à l’étude ; 492 participants ont répété le test deux ans plus tard.
Lorsque les chercheurs ont examiné les données de l’ensemble du groupe, les suppléments quotidiens d’extrait de cacao n’ont eu aucun effet sur la cognition globale des personnes.
Cependant, lorsqu’ils ont examiné des personnes ayant un régime alimentaire de moindre qualité au début de l’étude, les personnes prenant quotidiennement des suppléments de cacao présentaient des changements « comparativement meilleurs » dans leurs fonctions cognitives et exécutives globales.
La fonction exécutive est un ensemble de compétences cognitives nécessaires à la maîtrise de soi et à la gestion du comportement.
Les résultats sont cohérents avec les résultats d’une étude antérieure réalisée auprès des participants à COSMOS, qui a révélé que les flavanols quotidiens amélioraient un certain type de mémoire chez les personnes âgées ayant une alimentation de moindre qualité.
Cependant, cela contraste avec une autre étude COSMOS, qui a révélé que l’apport quotidien de multivitamines/minéraux améliorait la cognition globale, mais que l’extrait de cacao n’avait aucun effet. Cependant, cette étude n’a pas examiné séparément les personnes ayant une alimentation de moindre qualité.
Il est trop tôt pour recommander l’extrait de cacao
Bien que l’étude montre un bénéfice potentiel d’une supplémentation supplémentaire en cacao sur la cognition chez les personnes ayant une alimentation de moindre qualité, des recherches supplémentaires sont nécessaires.
« Sur la base de nos résultats, nous ne pouvons pas recommander une supplémentation quotidienne en extrait de cacao pour préserver les fonctions cognitives », explique un expert.
Il a comparé cela à une étude qu’il a co-écrit et qui portait sur l’apport alimentaire global en flavonols, un autre type de flavonoïde.
Une alimentation variée et d’autres changements sont essentiels pour préserver la fonction cognitive
Cependant, si les gens n’améliorent pas leur alimentation – ou s’ils souffrent de carences alimentaires pour une raison quelconque – cet extrait de cacao, ou d’ailleurs une multivitamine, a le potentiel de combler ce déficit nutritionnel.
En fin de compte, le maintien d’une alimentation saine, variée et nutritive sera bénéfique pour la santé du cerveau.
La variété des aliments est essentielle, car différents types d’aliments contiennent différents nutriments, notamment des vitamines, des minéraux et des composés phytochimiques tels que les flavonoïdes.
Bien que la recherche montre que l’alimentation peut réduire le risque de démence, Holland a déclaré que la maladie est affectée par un certain nombre de facteurs et que vous devez donc utiliser autant d’« outils » que possible.
Cela inclut non seulement une alimentation saine, mais aussi une activité physique régulière, une vie sociale active, la participation à des activités qui stimulent votre cerveau, un sommeil de bonne qualité et en quantité et une réduction du stress.
Les experts affirment que des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de recommander des suppléments d’extrait de cacao pour améliorer la cognition, mais il existe d’autres moyens de réduire le risque de démence, notamment en améliorant l’alimentation globale et l’exercice régulier.
